Таким образом, в результате различных политических преобразований в Европе Франция теряет лидирующее положение, появляется мощная военная сила – Германская империя. Противоречия между Францией и Германией усиливаются, что приводит к Франко-прусской войне (1870-1871). В ходе войны возникает Парижская коммуна – детище восставшего французского пролетариата, впервые в истории взявшего власть в свои руки.

В то же время в Западном полушарии происходят Гражданская война (1861-1865) и Реконструкция Юга в США (1865-1877). По сути это была буржуазная революция с антирабовладельческой направленностью. Она привела к закреплению политической власти в руках буржуазии, созданию единого всеамериканского рынка, победе фермерского пути капиталистического развития в сельском хозяйстве, отмене рабства.

В 1871-1918 гг. начинается новый период, который условно может быть назван эпохой империализма. Это было время относительно мирного политического развития. Казалось, Европа исчерпала запас войн, революций и социальных потрясений. Исключение составили две русско-турецкие войны, в которых преследовали свои интересы многие европейские государства. После второй русско-турецкой войны Османская империя была вынуждена признать независимость Болгарии, Румынии, Сербии и Черногории, а позже и Албании.

В 70-90-х гг. XIX в. усиливается колониальная экспансия стран Запада. Среди причин колониальной экспансии необходимо отметить следующие: экономические (поиски рынков сбыта и источников сырья), политические (внешнеполитический престиж), социальные (попытка снять за счет колоний остроту внутренних противоречий) и др.

Молодые капиталистические страны – Германия, Италия, Япония, США – активно включились в борьбу за колонии. Начинается глобальная колонизация Африки, в которой участвует большинство европейских государств. В Азии Англия захватывает Индию и Афганистан, Франция – Индокитай. Тайланд, Китай разделены на сферы влияния. В Западном полушарии США фактически перешли от политики «Америка для американцев» к политике «Америка для США», и страны Латинской Америки превратились в полуколонии. В целом к исходу XIX в. площадь колоний выросла с 42,5 млн км2 примерно до 73 млн. км2. Мировая колониальная система занимала 54,9 % территории земли и охватывала 35 % ее населения. Однако колониальные владения были распределены неравномерно. Англия, например, владела 45 %, а Германия только 3 % всех колоний. Не случайно поэтому, что уже в конце XIX в. прогремели первые войны за передел уже разделенного мира: две англо-бурских войны в Южной Африке (1880-1881 г. – первая англо-бурская война, 1899-1902 гг. – вторая англо-бурская война); испано-кубиноамериканская война (1895-1898). Эти войны стали предвестниками Первой мировой войны.

Экономическое развитие Европы в XIX в. Как говорил Ж. Бланки, «XIX в. – век настоящей промышленной революции, которая была нужна всем». Для осуществления промышленной революции был необходим ряд условий – сырье, свободные рабочие руки и капитал. Все эти условия имелись в достаточном количестве в одной из наиболее развитых европейских стран – Англии, которой и суждено было стать родиной индустриальной революции, начавшейся еще в 60-х г. XVIII в. с механической прялки «Дженни» и паровой машины Уатта. На первое место в экономике страны вышла промышленность. Началось производство машин с помощью самих машин. Англия превратилась в «мастерскую мира» и самую богатую страну мира.

В первой половине XIX в. Великобритания переживала период мощного экономического подъема. Началом промышленной революции, как упомянуто выше, можно считать изобретением английским ткачом Джеймсом Харгивсом механической прялки, названной по имени дочери – «Дженни» (1764-1765). Вскоре после этого Ричард Аркрайт запатентовал прядильную машину непрерывного действия, расчитанную на водяной привод, а в 1779 г. Са- муэль Кромптон сконструировал более совершенную прядильную мюль-машину, производившую высококачественную ткань. Таким образом, благодаря изобретениям Р. Аркрайта, С. Кромптона, Дж. Харгривса, промышленность оснастилась прядильными машинами. К 1850 г. британские паровые машины производили более половины европейской энергии. Британские заводы переплавляли в 10 раз больше железной руды, чем заводы Германии того времени. Треть мирового промышленного производства и половина мирового рынка промышленных изделий приходились на экономику этой страну. В Англии к 1851 г. находилась половина железных дорог мира (8000 км), и ей же принадлежала половина судов дальнего плавания. Одной из особенностей индустриального развития XIX в. была передача новых технологий, коммерческого и торгового опыта от Великобритании другим европейским и американским странам.