Она подошла к столу с чайником и чашками, стоящему в углу комнаты за большим книжным шкафом. Щелкнула кнопкой электрического чайника, отодвинула мешавшую ей пачку с чаем в сторону и взяла банку с кофе, придвинув чашку.

– Я и забыл, как светло и просторно тут у вас. – Виктор, расстегнув льняной пиджак, долго устраивался в кресле, суетливо поправляя и поддергивая рукава рубашки. – Практически ничего не изменилось, – сделал он вывод, – только доска маркерная новая.

Кабинет на самом деле был просторным и светлым за счет высоких потолков и больших окон, выходящих на солнечную сторону.

Мария быстро печатала на клавиатуре и невольно хмурилась, слыша высокий голос Юль Васильны, которая разговаривала с племянником, не снижая громкости.

Виктор, продолжая рассматривать кабинет, скользнул взглядом по Марии, но потом стал украдкой ее разглядывать, пытаясь что-то вспомнить.

– Витюня, ты пока пей кофе, – Юль Васильна поставила чашку на стол перед Виктором, – а я сейчас один документ доделаю, и пойдем. Я уже отпросилась, – громко сказала Юль Васильна последнюю фразу специально для Марии, но та не услышала ее.

– Машенька, – громко позвала Юль Васильна.

Виктор пил кофе и не отрываясь смотрел на Марию.

– А, что, Юль Васильна? – подняла голову Мария и посмотрела на коллегу.

– Я отпросилась и сейчас ухожу, буду теперь только завтра, – повторила Юль Васильна и стала разбирать бумаги на столе.

– Да, хорошо, я поняла, – поднимаясь из-за стола, сказала Мария. Она взяла связку ключей со стола. – Юль Васильна, я в лабораторию, дверь тогда закройте, пожалуйста.

– Хорошо. Где же мои ключи, – бормоча и продолжая перебирать бумаги, проговорила Юль Васильна, – а, вот они, нашла, – она положила связку ключей на стол и стала заполнять бумаги.

– До свидания, – выходя, сказала Мария, посмотрев на Виктора.

– До свидания, – закашлявшись, сказал Виктор.

– Витюня, постучать по спине? – всполошилась Юль Васильна.

– Нет, все в порядке, – откашлялся Виктор.

Он поставил чашку с кофе на стол, достал из кармана брюк телефон и стал быстро просматривать галерею фотографий. Виктор нашел скриншот картины XVIII века и, увеличив его, стал внимательно рассматривать, читая надпись под картиной с портретом молодой женщины. Ее каштановые волосы были собраны в высокую прическу, ярко-красное платье выгодно подчеркивало зеленый цвет глаз, на груди была приколота брошь в виде крупного цветка-трилистника с многочисленными бриллиантами и крупным изумрудом в центре.

Виктор потер глаза, снова посмотрел на портрет, потом на Юль Васильну. Она сняла очки и покусывала дужку, как всегда делала, когда была увлечена работой.

– Тетя, – Виктор решился отвлечь Юль Васильну, – а как фамилия Марии Владимировны, она давно у вас работает?

– Машенька? Белозерская фамилия. И да, она уже давно у нас работает. А почему ты спрашиваешь?

– Почему мы тогда раньше не встречались здесь?

– Ты и не мог с ней встретиться. С ней, знаешь, такая история приключилась, – отодвинула бумаги в сторону Юль Васильна и увлеченно стала рассказывать. – Она на два года брала отпуск без содержания, лет семь назад. Уезжала, под Кондопогой, говорят, в каком-то лесничестве жила. Знаешь, – Юль Васильна оперлась на стол и наклонилась в сторону к племяннику, – я думаю, что там была замешана несчастная любовь.

– Почему ты так думаешь? – Виктор отложил телефон.

– Так она вернулась, а через полгода ушла в декрет, двойню родила. А ведь не скажешь, – с завистью проговорила Юль Васильна и поправила тесную в груди кофточку.

– Что не скажешь? – не понял Виктор.

– По ее фигуре, что двойню родила. Фигурка как была до беременности, такой же и осталась. Генетика, наверное, – вздохнула Юль Васильна.