Это был своего рода конкурс на лучшую удочку.

Кто поймает золотую рыбку – у того, значит, и удочка лучше.

Только ждать, притаившись на берегу, мы долго не могли, терпения не хватало.

И, пока мы удили, рассказывали разные истории из своей жизни и выдуманные, время от времени проверяя, не клюнула ли золотая рыбка.

Потом наступал второй этап рыбалки – отпугивание золотой рыбки от удочки противника.

Этот этап наступал сам собой: когда терпение уже совсем иссякало. Начинал отпугивание всегда кто-то один из нас. Скажем, я.

Я подходила к Алёниной удочке, начинала дёргать её изо всех сил, опуская конец, к которому крепилась нитка, в пруд, затем я старалась запутать нитку, заменявшую леску, выкрикивая при этом что-то вроде «Золотая рыбка, иди быстро ко мне!»

Алёна в отместку отталкивала меня, хватала мою удочку и трясла её изо всех сил с криком:

– Нет, золотая рыбка – моя!

В итоге, мы обе стояли на берегу и орали.

Один раз мы с такой силой начали толкать друг друга, что по инерции забежали в воду по щиколотку и промочили ноги.

По берегам этого пруда росли камыши, ивняк и осока, а берега были пологие, песчаные.

Этот пруд чем-то напоминал нам море, и мы решили, что именно в нём водится золотая рыбка.

Мы с Алёной обменивались детскими анекдотами и страшилками. Страшилки мы придумывали, в основном, сами, но иногда вспоминали

что-нибудь из детских книг и «пугалок», рассказанных взрослыми.

Мы не хотели уходить домой, когда нас звали.

Однажды, когда мы с детьми играли в мяч, все вдруг отвлеклись от игры и посмотрели в сторону дубовой рощи, около которой пролегала дорожка, вымощенная тротуарной плиткой.

По этой дорожке, озарённой дневным летним солнцем, мимо золотисто-зелёной рощи, медленно продвигалась свадебная процессия.

Впереди шёл жених в чёрном фраке с невестой под руку.

На солнце ярко-белое платье невесты казалось ещё белее.

Её голова украшалась сверкающей диадемой.

Все дети, замерев, смотрели на невесту. За её платьем тащился длинный шлейф.

– Эй, вы будете играть? – окликнула я всех, подбрасывая мяч.

– Ну подожди, – ответил мне кто-то. – Смотри…

– Ну и что? – спросила я, ещё раз бросив беглый взгляд на свадебную процессию, ничуть меня не впечатлившую.

– Давайте подарим невесте цветы, – предложила одна из девчонок. – Только сначала нарвать надо.

– Да вы уж быстрее рвите, а то они уйдут, – сказала одна из бабушек, сидящих на скамейке.

Девчонки побежали рвать одуванчики, которые жёлтыми пятнами пестрели в траве на площадке.

Когда букет был собран, свадебная процессия как раз проходила там, где дубовая роща граничила с футбольным полем.

Девчонки стали решать, кто понесёт цветы.

Все робели.

– Давай ты пойдёшь, – обратилась ко мне девчонка с короткой стрижкой. – Подаришь невесте цветы и пожелаешь ей счастья.

– Да уж нет! Сама иди, если тебе так надо, – ответила я, – а я не хочу. Мне вообще неинтересно всё это. И невеста тоже.

– Как так?! – с некоторым изумлением воскликнула другая, курносая девчонка. – Она ведь замуж выходит, у неё сегодня самый счастливый день…

– Ну и что? И пускай, я ей не мешаю. Но цветы дарить не буду, – не отступалась я. – Не буду, ясно?

– Тогда мы не будем играть с тобой, – ответили девчонки.

– Не играйте, а цветы я дарить не пойду. Вот не пойду – и всё, – стояла я на своём.

И я отошла в сторону.

Какая-то девчонка всё же подошла к невесте, поцеловала её в щёку и подарила ей цветы.

Все, кроме меня, с волнением наблюдали за этим процессом. Когда девчонка вернулась, все обступили её и начали расспрашивать, как всё прошло.

– О, она так обрадовалась! – с восторгом рассказывала девчонка. – Она обняла меня и тоже пожелала мне счастья!