Ну, скажите, что могло помешать автомобилю, который с самого начала задумывался как «народный» рано или поздно стать любимчиком простых граждан?
Десантный и полноприводный
Читателям-скептикам, у которых даже после упоминания о пробеге «жестянки» через несколько континентов остались сомнения по поводу ее ходовых качеств (надеюсь, они будут развеяны в ходе чтения книги), ну и чтобы «боевой автомобиль» применительно к Citroen 2CV не было простой метафорой, приведу малоизвестный факт: «Де шво» использовали в качестве… десантного транспорта. Причем не французы, а, как ни странно, их вечные оппоненты – англичане.
Королевские военно-морские силы в пятидесятые годы ХХ века подыскивали на вводимые в строй вертолетоносцы десантные машины. Автомобили должны были быть простыми, прочными, надежными и легкими. Последнее качество было необходимо, чтобы вертолеты могли перебрасывать их на берег с корабля, не подходящего близко к берегу.
Вы уже, конечно, догадались, кто обошел всех претендентов по этим параметрам? Конечно же, Citroen 2CV! На базе выпускаемого в Великобритании23 «Де шво» был создан десантный пикап (усиленная платформа поставлялась французским заводом).
Окрашенные в боевой камуфляж «жестянки» участвовали в маневрах в Кении и на далеком острове Калимантан (Борнео). Только в конце шестидесятых годов прошлого века они были заменены специальными облегченными вариантами Land Rover. Получается, «жестянка» превзошла по своим качествам даже святая святых – икону британских внедорожников!
В то время, когда англичане создавали модификацию своего боевого фургончика специально для пустынь, ограничившись лишь снятием дверей и оконных стекол, во Франции работали над «настоящим» пустынным вариантом «Де шво», который назвали в честь Сахары24.
Двухмоторный Citroen 2CV Sahara, экспонат Международного автомобильного музея Женевы
7 марта 1958 года была представлена полноприводная (!) модификация Citroen 2CV Sahara. Проблему привода задних колес конструкторы решили неординарным способом – установкой еще одного двигателя.
Помните анекдот про «Запорожец»: «Открой багажник, у меня там запасной мотор есть»). Кстати, у французов в ходу были такие же анекдоты, только про «Сахару», судя по карикатурам в прессе тех лет.
На таком гибриде можно было ездить и с двумя, и с четырьмя ведущими колесами. Впрочем, заводские инструкции рекомендовали постоянно пользоваться полным приводом для равномерного износа агрегатов.
Сомневающимся в ходовых качествах этой на первый взгляд несерьезной машины, можно сказать, что она с полной нагрузкой способна была преодолевать в песках 40-процентные подъемы, поэтому тоже эксплуатировалась во французской армии25.
Во время езды по дорогам Франции я постоянно загадывал: вот-вот увижу запаску на капоте Citroen 2CV – внешний признак «Сахары». Увы, сейчас в самой большой стране западной Европы непросто встретить не только редкую модификацию «утенка», но и его обычные версии. Лишь в автомузее в Женеве довелось сфотографировать полноприводный вариант «жестянки».
С историей создания и конструкцией Citroen 2CV мы вкратце ознакомились. Теперь в путь! Посмотрим, как вел себя «несерьезный» автомобильчик во время серьезных испытаний дальними дорогами и бездорожьем.
Пятидесятые годы
Но вспять безумцев не поворотить,
Они уже согласны заплатить.
Любой ценой – и жизнью бы рискнули…
В. Высоцкий. Баллада о любви
Конец сороковых годов прошлого столетия не отмечен чем-то примечательным в биографии Citroen 2CV – стоявшие в очереди за ним (она поначалу растянулась почти на два года!) французы только-только стали покупать и проверять его в деле, возможно, с опаской ездили до ближайшего супермаркета.