Несмотря на скромный результат, Citroen 2CV A под номером «319» вошел в историю знаменитого ралли. Он несколько дней экспонировался в Париже на Елисейских полях, а также увековечен в масштабной модели фирмы Norev.
Теперь подробнее о грандиозном рейде «Через три Америки» Анри Лошона и Жака Корне.
Через три Америки (1953—1954)
Франция – Канада – США – Мексика – Гватемала – Сальвадор – Гондурас – Никарагуа – Колумбия – Эквадор – Перу – Боливия – Чили – Аргентина – Уругвай – Сенегал – Мали – Алжир – Марокко – Испания – Франция
Два друга-француза – Анри Лошон и Жак Корне – во время поездок по Европе обсуждали будущие пробеги. Анри мечтал проехать от Мексики до Огненной Земли, а его товарищ прокатиться по Северной Америке. В конце концов, было решено объединить оба маршрута.
Анри исполнилось двадцать девять, Жаку – двадцать семь. Несмотря на молодость, которая была только плюсом, ведь скоро придется работать на пределе человеческих возможностей, у них уже был четырехлетний опыт автопутешествий.
Дело оставалось за малым – собрать деньги, детально разработать маршрут, получить визы и выбрать автомобиль. Последний должен быть легким, компактным, быстро разбираться для преодоления трудных участков, и, наконец, ни разу еще не преодолевать выбранный путь.
После долгих обсуждений было решено отправиться покорять мир на Citroen 2CV. Тщедушный с виду автомобильчик еще с 9-сильным двухцилиндровым двигателем рабочим объемом всего 375 «кубиков» был приобретен в апреле 1953 года и назван друзьями Cubitus («Кубитус»).
В записях Корне и Лошона нигде не упоминается, что часть их маршрута, только в обратном направлении, была пройдена незадолго до их экспедиции на автомобиле «Рено» (сентябрь 1951 – май 1952). Напрашивается вывод, что выбор транспортного средства зависел и от этого. Но это субъективное мнение автора.
В те годы задуманное парнями считалось чистым безумием, но над подготовкой машины в далекое путешествие они долго не мудрствовали. Они не были пофигистами или фаталистами, причина такого отношения к серьезнейшему испытанию была банальной: «ноу мани» – не было лишних денег. Им и так для реализации своего грандиозного плана пришлось продать почти все, что у них было: автомобили, каяк, коллекцию редких книг и золотые украшения (неплохие сбережения у молодых французов через восемь лет после войны).
Но кое-что все же сделали – немного усилили подвеску, установили фары c хромированными корпусами и боковые указатели поворотов; убрали задние кресла, чтобы освободить место для амуниции, запасов питьевой воды и топлива, и установили дополнительный багажник на крыше.
За три недели до старта был окончательно утвержден маршрут: из Франции в Канаду, затем в США, Мексику, оттуда через всю Центральную и Южную Америку до самого конца – до Огненной Земли. Такой вот скромненький марафон для «зачехленного кресла-качалки», на котором некоторые, как мы помним, боялись доехать до ближайшего супермаркета.
Нулевой километр Франции (Париж)
Стартовал пробег 8 мая 1953 года в Париже – у нулевого километра на площади у собора Парижской Богоматери. Затем «утенок» с изображением двух Америк на дверях отправился в Гавр, и через двенадцать дней был доставлен на корабле в Квебек, столицу одноименной канадской провинции.
Таможенники хотели содрать с Жака и Анри три шкуры за фотопринадлежности, но при появлении местного телевидения быстро уладили формальности. Хотя не все. Шесть пар запасных шин не хотели безвозмездно впускать в Канаду. Но и тут телевизионщики выручили – представили французов актерами, а машину как персонаж юмористической постановки. Таможня, тяжело вздохнув, дала добро.