– Хорошо я буду играть только со своей куклой! – демон распался на мириады чёрных точек. – Рассыпаюсь в извинениях.

Мрачник осел на руках парня будто песок после бури. Даже ребенок стряхнёт чёрный налёт, однако одержимая грязь под ногтями, осталась. Взгляд парня упёрся в плотную толпу. Ему не дадут сбежать. Только тот, кому навредил вор может окончить мучения. Глаза нервно выискивали хозяйку трактира. Балкон с подушками девственно пуст. Жадная баба наверняка ушла за оружием. Зря я растрепал про арбалет. Долго же толстуха выбирает место обстрела. Пора приглядеться к округлому дому. Шарообразная таверна напоминала жёваное яблоко, упавшее на брусчатку. Окна будто, прогрызла зубастая тварь. Круглый вход до отказа забили постояльцы. Они боялись уйти, но не боялись глазеть и заказывать больше пива. Народу, что сардин в банке, даже опытный охотник промахнётся. Второй этаж хоть и закрыт решетками, подходит еще меньше. Выстрел будет почти в упор. Быстрая смерть вредна для бизнеса. Гости не успеют выпить достаточно. Может крыша? Сверху площадь, как на ладони. Бред. Продавщица пива судя по запаху изо рта любит приложится к бутылке. Чтобы бить сверху рука должна сохранить твёрдость. Третий этаж неуклюже свесил деревянные бока.

М-да, похоже, наша творческая личность просто «неожиданно» высунется из соседнего окна. Бабу выдало противное хихиканье, из-за тонкой стены. Неподалёку блеснули лысины вышибал. Бугаи вконец испортили маскировку громкими спорами. Судя по танцующим теням, здоровяки пытались отнять увесистый предмет. Мысли спугнул визгливый голос трактирщицы.

– Даёшь худое злато за кров, а арбалет воинский купить можешь? – взревела баба, с трудом устанавливая на подоконник массивное орудие. – Пора подстрелить нашего вёрткого гостя. Найдём его зубам новое применение.

– Здешних обманщиков в наказание заставляют грызть уличные столбы, пока те не треснут лукавые головы! – дух самодовольно пискнул из-под ногтей. – Отличная замена завтраку, не находишь?

Парень нервно сглотнул. Вот откуда вокруг трактира десяток деревянных пеньков со следами крови. Много тут было неудачливых ловкачей. Тяжёлый арбалет медленно повернулся к жертве.

Вспотевший палец вдавил курок, ускоряя мысли. Бежать! Отреагировал мозг, импульсом боли подгоняя уставшее тело. Но первый же эмоциональный шаг заставил ноги заплетаться. Послышался звучный треск, будто земля разверзлась под уставшим обманщиком.

– Хочешь по частям сыграть в ящик, чтобы на гробовщике сэкономить? – издевался дух. Чёрная нога возникла в воздухе и пнула короб, который парень случайно проломил пяткой. – Засунь оливку между глаз и дыры, как не бывало.

Тень улыбки озарила встревоженное лицо парня. Демон настолько меня ненавидит, что нехотя подсказал направление выстрела. Мысли выстроились в спасительную линию. Теперь очередь тела. Плечо вправо! Ноги влево! Ящик с тухлятиной наверх! Давай же!

Тетива со свистом разогнала воздух. Секунда, другая. Толпа испуганно охнула. В гробовой тишине парень медленно повернул голову. Кап-кап плюхалась багряная жидкость на грязную мостовую. Люди опасались худшего, затихли. Дружинники отшатнулись, сберегая кафтаны от крови. Откуда им знать, что в ящике, которым закрылись, как щитом лопнуло несколько помидор.

Расширенные зрачки сошлись на выдвинутом острие. Когда-то расстояние в конский волос считалось ничтожным. Теперь это путь на небо, для молодой жизни. Путь, который предстоит пройти, когда-нибудь, но не сегодня. Меньше сантиметра осталось плоскому наконечнику до лба, высушенного страхом. Вор отбросил ящик и с вызовом посмотрел на обидчицу. Глаза сияли огоньком задора, сердце горело надеждой: промахнулась раз – промахнётся два. Пышущая злорадством баба, радостно подпрыгнула. Трактирщицу едва ли не больше вора, устраивал промах. Радушная улыбка быстро превратилась в звериный оскал. «Пусть не думает, что в сердце найдётся жалось к обманщику».