– Проснись! Ты не крыса! – шипел юноша, размахивая руками, словно разгоняя комариную стаю. Может всё иллюзия? Над головой по-прежнему конфеты вместо звёзд, попробуй разберись, где кончается сон. Если он сейчас буянит в кровати, на шум сбегутся постояльцы и начнутся вопросы. А если ничего не делать. Юноша замер, ожидая реакции мира.

– Узри силу мрака! – помпезно выкрикнул дух и кивнул кому-то. Парень на всякий случай отшатнулся. Но ничего… Зрители продолжили галдеть. – Силу мглы, которая разорвёт тебя на сотни мелких кусочков – невозмутимо продолжил дух, многозначительно кашлянув. Пустые разговоры сменил конский ржач. Кажется, в толпе удачно пошутили.

– С кем приходиться работать! – фантом обессилено выдохнул и обернулся к народу. Демон злобно прикрикнул на чахлую старушку, указав пальцем двуногую крысу. Старуха, видите ли, заболталась с подругами. Под давлением колючего взгляда бабушка-одуванчик плюнула в парня посреди разговора. Бабулька икнула, моргнула и продолжала беседу всё тем же светским тоном.

Сквозь призрачное тело духа пролетел смачный плевок. Карга без зазрения совести оплевала повелителя. Долговязый демон кисло ухмыльнулся, разочаровано качая головой. Слюнявая армия смерти. Придётся подождать пока тёмные мысли обживутся в туповатых черепушках. Раздуют очаги злобы, сыграют на струнах завести, или хотя бы заставят головных тараканов бежать в нужную сторону. Пока со сторонами проблемы. Дух только-только закончил внутренний диалог, как сквозь лоб пролетел массивный кулак. Призрак озадаченно оглянулся. Поодаль низкий крепыш и пузатый бугай в неравном бою выясняли отношения.

– Ну что ты лупишь его как сидорову козу? – гаркнул озлобленный дух на рослого толстяка. Демон с отвращением сунул руку в уход крупному забияке и что-то повернул. Верзила послушно опустил карлика и посмотрел на крысоголового стеклянными глазами.

– Правильно! Крысы враги люди друзья. Постарайся запомнить или запиши, если умеешь, – нехотя поучал дух новобранца, уже расслышав шум другой ссоры. – Такими темпами людишки передавят друг друга раньше, чем найдут общего врага. Но ничего, скоро тёмные идеи окончательно займут черепные коробки. Когда толпа очнётся кто вспомнит причину бойни? Уличную потасовку не отличат от спланированной резни. А ты мальчишка, борись со своим безумием, пока можешь. Дух презрительно осмотрел крыса, который нагло щерил зубы. Попытки демона создать одержимое воинство из неотёсанных селян, вызывали лишь снисходительную улыбку.

– Значит, это взаправду, – твёрдо решил парень, вытирая со щеки старческую слюну. Плевок должен был запустить цепную реакцию. Так сказать, последняя капля перед мясорубкой. Помню-помню, плевком помечают безумных. Здешняя толпа только гогочет, упиваясь дешевым пивом. В демоническом кошмаре меня бы уже разбирали по кусочкам. В собственном сне я бы не позволил распускать слюни болтливым старухам. Это реальность. С каждой «правильной» мыслью на площадь опускались конфетные звёзды. Светила планировали на парашюте из обёрток и таяли на подлете к земле. Осиротевшие лиловые облака с аппетитом поглощал настоящий хмурый небосклон.

– Бездарная крыса разглядела реальность! – выругался дух, видя, что гости из видения пропадают один за другим. – Как бы и мне не пришлось собирать походный рюкзак.

Вместе со сладкими светилами уплывали грудастые русалки. Хвостатые девы ныряли в бочонки, и уже не поднимались. Меньше всего повезло розовым единорогам. Их витой рог обломился словно сухая ветка. Угловатые отростки синхронно упали сразу у трёх копытных и проткнули литую мускулатуру. Вместо крови из ран засвистел воздух. Вздутые мышцы осели с глухим чавканьем. Через секунду вместо могучих созданий под уздой торговцев топтались худосочные клячи.