Понятно, что таино и гуанахатабеи – это собирательное обозначение ряда коренных племен, населявших к моменту открытия Америки не только Кубу, но и Гаити, Пуэрто-Рико, Ямайку и Багамские острова.

Забегая вперед, скажем, что в 1492 году Христофор Колумб решил, что все жители островов говорят на одном и том же языке. Он писал: «На всех этих островах я не замечал большого разнообразия ни в облике людей, ни в их обычаях и языке. Напротив того – все они понимают друг друга» [46, с. 68][1].

Позднее он осознал, что это не так.

Более того, ряд современных ученых вообще полагают, что никаких таино никогда не было. Якобы этот термин распространился после того, как шведский зоолог Свен Ловен назвал им одну из археологических культур на Больших Антилах, последнюю по времени до прихода европейцев.

Специалист по индейцам Антильских островов Э.Г. Александренков в своей книге «Индейцы Антильских островов до европейского завоевания» пишет:

«В конце XV века слово “таино” употреблялось индейцами не как этноним, а как социальный термин. Лишь в начале XX столетия и особенно после работ Харрингтона[2] и Ловена таинами стали называть индейцев‑земледельцев Гаити периода завоевания этого острова испанцами и периода, непосредственно предшествующего завоеванию» [2, с. 81].

Что касается Кубы, то уже после первого плавания Христофора Колумба вдоль южного берега острова стало известно, что в центральной и восточной областях живут индейцы, понимающие язык индейцев Багамских островов, а на западе говорят на непонятном для багамцев языке. Например, переводчик Колумба с Багам мог понять язык гуанахатабеи.

Иллюстрация из Historia del Mondo Nuovo Джироламо Бенцони. Женщины племени таино готовят лепешки из маниока. 1565

Последние были оттеснены на запад острова таино. Плюс стали выделять еще и жителей средней части острова, которых назвали сибонеи (ciboney) и часто путали с гуанахатабеи, так как они тоже враждовали с таино.

Считается, что гуанахатабеи переселились на Кубу примерно в 530 году до н. э. Их численность к приходу испанцев оценивается примерно в 100 тысяч человек.

Численность таино оценивается в 200 тысяч человек. Они культивировали юкку (из нее производили хлеб), а также табак, хлопок, кукурузу и батат.

Культура таино произвела большое впечатление на испанцев.

У них была развита божественная иерархия, и они жертвовали своим богам хлеб, а также напитки и табак.

Мифы и традиции выражались через барабанный бой и церемониальные танцы (areytos), через церемониальную игру с резиновым мячом, проводимую между командами по 10–30 игроков. Победа в этой игре, как считалось, приносила хороший урожай и сильных здоровых детей.

Индейцы таино жили в теократических королевствах и имели строгую иерархию руководителей (вождей). Общество таино было разделено на три социальных класса: naborias (работников), nitainos (подруководителей и дворян) и вождей (королей). Класс nitainos включал в себя bohiques (священников и знахарей).

Таино были хорошими моряками, рыбаками, они умели строить отличные каноэ.

Они не имели календаря и не вели счета времени, они могли считать только до двадцати, используя для этого пальцы рук и ног.

Вожди жили в прямоугольных хижинах, назвывавшихся caneyes, которые располагались в центре деревни. Дворянство жило в круглых хижинах, называвшихся bohios. Система обоих типов зданий была одинаковой: деревянные перекрытия, покрытые соломой, глиняный пол и весьма скудная внутренняя обстановка. Но здания были достаточно крепкими и могли противостоять дождям и ураганам.

Таино не были людоедами, в отличие от других народов этого региона.