– Этак, девонька, ты долго не протянешь! Тебе срочно нужно в теплушке погреться, а лучше принять чего покрепче для согрева.

Я промямлила в ответ, что закаленная, но прозвучало это как-то не очень убедительно. Он хмыкнул:

– Ну, ну!

В это время игроки «Южного шара» оказались около ворот нашей команды. Трибунный зверь вновь зашевелился. Дед отвернулся от меня и загорланил:

– Держите их, не пускайте! Стой, куда прешь? Левее заходи!

Потом его крики потонули в общем реве. Воздух вибрировал от громкого ора, у меня даже уши заложило. Нет, вряд ли на хоккее можно кого-нибудь найти. Мужики здесь думают совсем не о знакомстве. Я не стала дожидаться конца матча и бросилась прочь из этого места.

Чудом добралась до дома и с наслаждением залегла в ванной. Греясь в горячей воде, с грустью подумала, что план провалился: видимо, что-то плохо продумала. «А с другой стороны, наверное, хорошо, что ничего не получилось! Ну, нашла бы я там себе жениха. Пришлось бы потом сопровождать его на хоккей, изображать страстную болельщицу; орать, руками махать, и делать кислую мину, как только отвернется. Нет, не мое это. Нужно придумать что-то другое. Куда можно сходить, где найти жениха?». Вдруг в голову пришла гениальная мысль!

Нижний этаж обычного серого дома, которых в нашем городе много, занимала детская городская библиотека.

Впервые я переступила ее порог четыре года назад, когда пришла устраиваться на работу. Вошла внутрь, и не сразу поняла, куда попала: пахло краской, детей не видно. У правой стены навалена груда из столов и стульев; стеллажи с книгами накрыты прозрачной пленкой. На грязном, с разводами, полу валялись кисти и обрывки бумаги, в углу приютились пустые банки из-под краски. В середине зала на лесах женщина в спецовке водила валиком по потолку.

– Скажите, где найти директора? – обратилась к ней, но маляр не ответила.

Я откашлялась, намереваясь спросить громче, но вдруг услышала шаги. Обернулась: передо мной стояла высокая худая девушка в рабочем халате и калошах на босу ногу; в руке болталось большое пластмассовое ведро:

– Что кричим? Кого надо?

– Где можно найти директора?

– Ну, я за нее.

– Вы? – меня охватило сомнение: на вид моя ровесница – как умудрилась выбиться в начальники? Девушка понимающе улыбнулась:

– По какому делу?

– Говорят, вам библиотекарь нужен?

– Ну, нужен.

Она окинула меня беглым взглядом: надеюсь, я выглядела прилично в светлых брюках и белой блузке. Девушка оставила ведро у стены и крикнула работнице:

– Нина, краску принесла!

– Спасибо, пока не надо, я здесь уже заканчиваю, – прозвучало в ответ.

Девушка уставилась на меня. В голубых глазах мелькнул неподдельный интерес:

– После института?

Я согласно кивнула.

– Как зовут?

– Таня.

– Галина, можно Галка! – представилась она, и, усмехнувшись, добавила. – Расслабься, я не босс, заменяю «в период отпуска», – при слове «заменяю» поморщилась. – Ладно, пошли!

Так состоялось наше знакомство. За время ремонта мы успели подружиться, многое узнали друг о друге. Галка оказалась старше меня на три года, работала библиотекарем в читальном зале. Успела побывать замужем. Прожила в браке около двух лет, а потом развелась. На вопрос:

– Почему разошлись?

Ответила:

– Молодые были! Зря поженились – и я глупая, и он не нагулялся. А тут еще Настя родилась. Я в декрете сижу, а он не работает – ну какой из него отец? Себя не может прокормить, не говоря о ребенке. Его родители дали денег, плюс я вложила декретные. Машину купили. Думали – таксовать будет, а он взял, и загулял.

С директором Полиной Сергеевной знакомство состоялось, когда она вышла из отпуска. Ее экстравагантная внешность удивила. Крупные бусы на шее. Короткая, как у мальчика, стрижка делала длинный прямой нос еще длиннее. Почти на всех пальцах нанизаны кольца. Директору было под шестьдесят, но, похоже, она до сих пор мнила себя молодой.