Я вернулась в действительность:

– Мне что, таскать с собой бутылки с водой, и заливать горки? У меня смелости не хватит! И еще не смогу я бухаться мужикам в ноги!

– И не надо! – быстро согласилась Галка. – Сначала научись не бояться мужиков, а то сразу видно, как ты комплексуешь перед ними! Прямо вся сжимаешься, будто они тебя съедят!

– И ничего я не сжимаюсь. – попробовала я возразить, но, увы, Галка говорила правду. Всякий раз, когда кто-нибудь из мужиков обращался ко мне, внутри возникал страх. А уж самой спросить о чем-нибудь представлялось абсолютно невозможным.

– Однажды я пыталась познакомиться!

– Да ну? – Галка с любопытством уставилась на меня. – Когда это ты успела?

– Как раз зимой! На хоккей ходила.

Я рассказала о неудачном походе. Галка хохотала так, что, наверное, дрожали книги на полках.

– Слушай, у тебя талант попадать в смешные истории! И еще, похоже, особый дар приманивать старичков.

– И что, теперь за старичка замуж выходить? Чистить ему зубные протезы, счищать пыль с лысины, и замшей полировать?

Галка опять засмеялась:

– За такого всегда успеешь. Нам нужен молодой мужчина, интересный. Вот молодым и будешь задавать простые вопросы.

– Какие еще вопросы? – я абсолютно не представляла, о чем можно спросить мужчину. Надеюсь, не о том: женат, или нет; или есть ли у него подруга.

– Например, где находится ближайшая почта! Или сколько сейчас времени. Это своеобразный тренинг, чтобы перестать бояться. Сегодня же вечером и начнешь!

«Сегодня вечером? Нет, абсолютно к этому не готова!» – подумала и отступила назад:

– Они примут меня за дуру! Я же знаю, где находится почта! И время могу посмотреть на телефоне!

– Но они-то этого не знают! Если вдруг спросят, ответишь, что сотовый разрядился!

– А вдруг телефон зазвонит?

Галка приложила руку ко лбу и закрыла глаза:

– Слушай, ну зачем создавать себе всякие трудности? Будь проще! Ну, зазвонит телефон, скажешь, что перепутала, и при этом улыбнешься! Мужики любят, когда девушка улыбается.

– Тогда, может, просто ходить, и постоянно улыбаться?

Галка застонала:

– Будешь выглядеть, как чирикнутая! В общем, так, тебе задание. Пойдешь в выходные дни в места скопления мужиков, например, на автозаправку. Там улыбнешься какому-нибудь симпатичному мужичку, или что-нибудь спросишь, а если все пойдет так, как надо, то познакомишься!

– Но… – я поежилась при мысли о том, что мне придется обращать на себя внимание.

– Потом сходишь в бассейн, в нем можно встретить очень даже симпатичных парней. Правда, там они больше думают о тренировке, чем о девушках. Но вдруг! В общем, хоть какое-то движение вперед! – она не обратила внимания на мое робкое восклицание. – И не слушай Полину Сергеевну – выбирай мужа по душе, а не по кошельку. Вон, моя одноклассница вышла замуж по расчету, а сейчас мается!

– А что с ней не так?

Вместо ответа Галка неопределенно взмахнула рукой.

– А, не спрашивай! Ладно, пошла я. Сейчас народ набежит.

Она тряхнула головой, русые кудри взметнулись полукружьем, и плавно упали на плечи. Галка развернулась и ушла в читальный зал; только каблучки простучали.

Длинная пятиэтажка, в которой жила, находилась на возвышении. Небольшие палисадники перед домом огорожены ровным металлическим заборчиком, чуть ли не полностью засыпанным снегом – зима в этом году выдалась снежная. За дорогой шли места для парковок, которые обустроили владельцы автомобилей, отсыпая щебнем и отсевом. За парковкой – крутая горка. Узкие проезды во дворе не позволяли проехать двум автомобилям одновременно.

Я дождалась, когда проезд освободится, и вырулила на Искорке, как называла свой автомобиль Шевроле Спарк со стоянки. Миновала два подъезда, и из-за поворота выскочила машина. Не замедляя хода, резво помчалась ко мне. «Видит же, что занято! Можно же подождать, пока проеду! Рассчитывает, что вернусь?». Тачка приближалась. Я стиснула зубы: «Ах, ты так! Не желаешь пропускать? Ну, ладно! Я тоже упрямая!». Мы стремительно мчались навстречу друг к другу, никто не уступал. Наконец, остановились.