– Я понимаю, но поверь – все именно так, как и должно быть.

– Как скажешь, солнышко.

Казалось, мне так и не удалось убедить маму. Может, ей станет легче, когда я вернусь домой? Она своими глазами увидит, что я в полном порядке. Мама уж очень беспокоится обо мне – это во многом из-за диабета. С самого детства она уделяла мне чуть больше внимания, чем любая другая мать своему ребенку. На первый взгляд я казалась абсолютно здоровой, а болезнь безобидной, но стоит только самую малость не поберечься…

Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался стук.

И опять. Я вперила взгляд в дверь.

– Мне нужно идти, там кто-то пришел.

– Ох, ладно. Береги себя. Мы с папой любим тебя.

– Я вас тоже.

Положив трубку, я направилась к двери, открыла ее и тут меня едва не сбила с ног Мика.

– Спасай! Погибаю!

В непонятках я впустила внутрь ураган по имени Мика и стала наблюдать, как подруга раскладывает на журнальном столике папки, тетради и здоровенный скетчбук. Мика была явно не в себе. Черные волосы топорщились во все стороны, а на рубашке красовалось пятно – видимо, от упавшей макаронины с соусом.

– Работа над «Леди из ночных кошмаров» не двигается с мертвой точки, – затараторила гостья, с поникшей головой присаживаясь на диван. Я пристроилась рядышком. – Я уже нарисовала персонажей, набросала сцены, но сюжет все не складывается.

– Я думала, ты что-то насочиняла?

– Мне тоже так казалось, но Тед разнес меня в пух и прах. – В расстроенных чувствах Мика искусала все губы. Мне тут же захотелось ее защитить.

– Да что он понимает, этот Тед?

– Дерек с ним согласился.

– Ой.

– И еще четыре человека в магазине комиксов.

Что ж, ладно, видимо, я чего-то не понимаю.

– Хорошо, а дальше? – спросила я, будучи не в силах сообразить, чего же она хочет. Похоже, критики с нее достаточно. Не хотелось бы в очередной раз подтверждать правоту Теда, заявляя, что идея пригодна не для графического романа, а для мусорной корзины.

– Я прошу тебя стать моей соавторкой.

– Что? – опешила я.

– Пожалуйста! – Уговаривая меня, Мика сложила руки в молитвенном жесте и состроила щенячий взгляд. – Мне нужен человек, который разбирается в построении сюжета, а ты как раз изучаешь литературу.

– Но это вовсе не значит, что я смогу написать хороший сценарий.

– Ну, пожа-а-а-алуйста!

Тяжелый вздох. Никогда не умела отказывать друзьям.

– Ладно. Я попробую, но ничего не обещаю. Я писала всего раз в жизни, и то это был фанфик.

Мику мое признание ничуть не смутило. Бросившись мне на шею, она заключила меня в крепкие объятия.

– Спасибо! Ты лучшая!

Наконец Мика отпустила меня, я одобрительно похлопала ее по плечу и повернулась к разложенным на столе бумагам.

– Ну-с, поглядим, что ты успела наваять.

Мика открыла папку и разложила передо мной рисунки, коих оказалось чуть ли не сотня. Вдобавок обнаружилось великое множество эскизов в скетчбуках и цифровых изображений на графическом планшете. Плюс к тому биографии различных персонажей и три абсолютно разные сюжетные линии. Помимо всего вышеперечисленного, оказалось, Мике есть о чем рассказать, что она не успела записать.