– Привет. Как делишки?

– Это я должна интересоваться.

– Я выпил обезбол, так что особо не мучаюсь, просто волнуюсь: вдруг там что-то серьезное, – пожаловался Аури, поднимая компресс.

Припухлость сразу бросалась в глаза. Нога заметно увеличилась в размере, кожа на лодыжке сильно натянулась – парень даже кроссовок надеть не смог. Да еще и синяки пошли, фиолетовые выглядели особенно пугающе.

– Как это случилось?

– Мы отрабатывали общефизическую тренировку, и я поскользнулся на мокрой траве. – Аури закатил глаза, мысленно пожелав отшлепать себя за эту напасть. – Как глупо.

– Да такое со всеми случается.

– Но не все из-за такой дряни теряют стипендию, – посетовал Аури, качая головой. – Медсестра в колледже сказала, что ничего необратимого нет, но, если удача от меня отвернется, на какое-то время придется отказаться от тренировок. А если я из-за перерыва буду хуже играть и меня выгонят из команды…

– Этого не случится, – перебила я, пока Аури не затянул себя еще глубже в водоворот вымышленных несчастий. – Ты же фантастически играешь! Подумаешь, пропустишь парочку тренировок и пробных игр – от этого не разучиваются играть в футбол.

Аури мгновение помолчал, а затем, сделав глубокий вдох, неохотно признал:

– Наверное, ты права.

– Я не «наверное» права, а абсолютно точно, – заявила я как можно более убедительно. Я потянулась к его руке, чтобы приободрить. Ладонь у него оказалась холодной и влажной.

– Прости, вспотеешь тут, от таких-то переживаний, – извинился Аури, криво улыбаясь. Перекошенную ухмылку я ему вернула.

– Все будет хорошо. Вот увидишь.

Нерешительно, но он все-таки согласился.

– А еще я надеюсь, они не собираются меня тыкать иголкой. Ненавижу уколы.

– Тогда тебе, видимо, стоит хорошенько подумать о сеансе в «Ломаных чернилах», – заметила я, бросив многозначительный взгляд на уже имеющуюся татуировку, кусочек которой выглядывал из-под рукава рубашки. Насколько мне известно, этот рисунок тянется от груди до спины.

– Игла у тату-машинки царапает только верхний слой кожи. Это не то же самое. А как представлю, что внутрь меня что-то толкают… аж бесит, – запнулся Аури и с ужасом отшатнулся. – Прозвучало как-то фигово…

– Да уж, – промычала я в знак согласия. Я попыталась сдержать хохот, да что толку? Через мгновение я разразилась заливистым смехом. Он громким эхом разнесся по всей приемной, где люди говорили максимум шепотом из уважения к больным и их родственникам. Все вдруг обернулись в нашу сторону, а бабулька, сидевшая напротив нас, возмущенно скривилась.

Плотно поджав губы, я попыталась успокоиться. Вообще-то не так уж и смешно, я же прекрасно поняла, что Аури имел в виду. И все-таки я не могла перестать смеяться над его неуклюжим подбором слов. Плечи тряслись, и я уже едва не задыхалась. Уткнулась носом в плечо Аури, чтобы подавить очередной приступ смеха.

Это сработало, и мне стало легче. Медленно откинувшись в кресле, я вытерла веселые слезы с лица. Я по-прежнему чувствовала на себе осуждающие взгляды окружающих, но мне было плевать на них. Важен для меня только Аури.

Он разглядывал меня, тепло улыбаясь. Мой смех отразился в его глазах веселым блеском.

– Что? Тушь размазалась?

– Нет, – покачал головой Аури. – Просто приятно слышать твой смех после того, что было вчера.

Ох…

И что я должна на это ответить? Он еще так смотрит… В его глазах было столько тепла, что на мгновение я забыла, в каком холодном, пустынном месте мы находились. Такое частенько со мной случалось, когда рядом оказывался Аури. Любое положение становилось более сносным, иногда даже его присутствия не требовалось. Я вспомнила о послании, которое он оставил для меня на зеркале в ванной утром, и порыв счастья пронесся надо мной, словно пытаясь раздуть пожар моих чувств к нему, который я так старательно задувала.