- Ваше императорское величество! – я постаралась вложить все возмущение, стремительно развивающееся в мозгу, в голос. – Разве вот так сразу можно? А как же любовь?

Реакцией на мою реплику стала вполне ожидаемая вонь кислой капусты. До меня неожиданно дошло: я через запахи чувствую его эмоции. И было странно, что Дарко не морщился от столь противного и сомнительного аромата, словно его и не существовало.

- Я, конечно, благодарен Алёне. Правильно я назвал ваше имя? – уточнил старший брат. – Но вот так из огня и в полымя, как-то не совсем хочется. Нам нужно время, чтобы лучше друг друга узнать, посмотреть на совместимость и тому прочее! - наследник престола заложил руку за голову и весело фыркнул:

- Иногда я тебе завидую, что не приходится оправдывать чьи-то матримониальные планы!

- И как ты это себе представляешь? Тебя разбудили. Смысл в дальнейшем фарсе? – недовольно поморщился исполняющий обязанности правителя.

- А может среди конкурсанток есть та, которую его высочество искренне полюбит? А мы с ним через пару недель можем и возненавидеть друг друга, - рискнула вклиниться в разговор я.

- Дар, разве можно не полюбить такую разумную девушку? Кто тебе еще предложил бы познакомиться со всеми конкурсантками? – золотая бровь регента вопросительно выгнулась. А я перевела взгляд на старшего брата. Мне была безумно интересна его реакции. И да, я ничего к нему не чувствовала. Даже этот упертый монах вызывал во мне гораздо больше эмоций и мыслей.

- Девушка, похоже, замечательная, - согласился с братом принц. – Но я все-таки настаиваю на времени, за которое мы сможем хотя бы пообщаться ближе.

- И познакомиться с другими! – вставила я свои пять копеек.

- И как вы себе это представляете? – поморщился Златан, недовольно сжимая в кулаки ладони, лежавшие на подлокотнике кресла. У «снулой селедки» оказалось гораздо больше эмоций, чем показалось на первый взгляд.

- Я же давала клятву о неразглашении? Вот пусть они тоже дадут и попытаются разбудить его высочество, - предложила я. – Пусть целуют, а вы уже определите с кем вам целоваться понравилось!

- Может мне еще кое-чего попробовать и определить, подходит или нет? – хохотнул несколько похабно принц.

- Фу, ваше высочество, - осмелев, осадила его я. – Здесь все-таки девушка. А вы себе такое позволяете,

- А вы разве не все здесь за этим? – маска весельчака куда-то испарилась. И перед нами на кровати лежал озлобленный на весь мир мужчина. – Статус, титул, власть. Кто из людей не хочет этого и готов пойти на все, что угодно? Даже на убийство.

Понятно, что он переосмысливал свою позицию и свою немощность. Принять такой факт кому-угодно будет непросто. Особенно когда ты молод, красив и богат. Весь мир тут же начинает казаться чудовищно несправедливым.

- Не нужно всех ровнять… - я чуть было не сказала «по себе», но вовремя затормозилась. Я не знаю, за чем гнался Дарко, но сейчас он точно переосмысливал жизнь.

- Хорошо, - неожиданно согласился он со мной. – Может и не все. Вот вы, Алёна, лично вы зачем пришли на отбор?

- Я не пришла, я случайно в лужу упала! – фыркнула в ответ и развела руки в стороны. Лучше и не скажешь.

- Как в лужу упала? – теперь уже подал голос Златан. – Хочешь сказать, что не подписывала договор на участие в отборе?

- Нет, - скривилась я. А что мне было отвечать?

- Вот уж интересно! – развеселился Дарко, хотя я ничего смешного не видела. А глаза регента вдруг стали отливать холодным металлом и запах стал похож на запах разгоряченного железа. Вы когда-нибудь бывали в металлическом гараже или на железной крыше при температуре в тридцать пять градусов? Тогда вы знаете этот аромат.