«Вифлеемская звезда», упомянутая Матфеем, также может использоваться для определения даты рождения Иисуса. В самом деле, в те годы имело место удивительное расположение звезд. Это явление было исследовано астрономом Иоганном Кеплером (1571–1635). Каждые 800 лет наблюдается такое положение небесных тел, при котором планеты Юпитер и Сатурн находятся на одной и той же долготе (conjunctio Magna), внутри созвездия Рыб, так что кажутся одной огромной яркой звездой. Кеплер определил, что такое соединение планет произошло в 7 г. до н. э.; точность его вычислений подтверждена современной наукой.

Звезда, конечно же, не стояла над Вифлеемом, и еще менее вероятно, что она могла находиться непосредственно над хлевом. Но мы имеем основание предположить, что созвездие было особенно хорошо видно в Средиземноморье и на Ближнем Востоке, и, должно быть, это произвело сильное впечатление на живших там людей. Матфей, согласно которому появление звезды совпало с рождением Христа, вероятно, встречался с людьми, говорившими об этом событии, хотя, возможно, и не наблюдавшими звезду воочию.

Если рождение Иисуса совпадает со слиянием звезд, то он должен был родиться в 7 г. до н. э. Эта дата более всего близка ко времени так называемого избиения невинных. Но это означало бы, что Иисус прожил до 37 лет.[169]

Место рождения Иисуса так же неопределенно, как и год рождения. С церковной кафедры, особенно в Рождество, говорится о том, что Иисус родился в Вифлееме, маленьком городке в Иудее, хотя преобладающим является мнение о том, что место его рождения – Назарет. По некоторым причинам нельзя исключить из этого ряда и Капернаум, располагающийся на берегу Генисаретского озера. В отличие от Назарета, местоположение галилейского города Капернаума известно истории. В нем была синагога; Иисус проповедовал в ней в начале своей общественной деятельности (Марк. 1, 21). Согласно Евангелию от Марка (2, 1 и 3, 20), Иисус «вернулся опять домой» в Капернаум, где находились его родственники, т. е. мать и братья (Марк. 3, 21). Евангелие от Матфея (9, 1) говорит, что Иисус «прибыл в свой город», подразумевая Капернаум. Во всяком случае, Матфей утверждает (4, 13), что Иисус перебрался из Назарета в Капернаум.

Павел и Марк, самые ранние новозаветные авторы, никогда не слышали, чтобы Вифлеем называли местом рождения Иисуса. Матфей и Лука считают, что он родился в Вифлееме, однако они противоречиво описывают обстоятельства его рождения. Иоанн, возможно, также слышал о том, что Вифлеем считался местом рождения Иисуса, поскольку к моменту написания его евангелия уже существовали повествования Матфея и Луки. Но Евангелие от Иоанна не передает их рассказов.[170]

Тот факт, что Вифлеем так редко упоминается в Новом Завете, имеет большое значение. Ведь он, будучи известным иудейским городом, гораздо больше подходил бы для проповеди о воскресшем Христе, нежели небольшой городок в Галилее. Исаия упоминает о «Галилее языческой»,[171] указывая на высокую степень презрения к ней в народе, а Назарет был своего рода захолустьем даже для Галилеи. Галилейский рыбак, которому предложили стать учеником Иисуса, говорит прямо: «…из Назарета может ли быть что доброе?» (Иоан. 1, 46).

Во время праздника Кущей, когда некоторые из народа утверждали, что Иисус – Мессия, другие кричали: «…разве из Галилеи Христос придет? Не сказано ли в Писании, что Христос придет от семени Давидова и из Вифлеема, из того места, откуда был Давид?» (Иоан. 7, 41–42). Павел, Марк и Иоанн считают, что Иисус был родом из северо-восточной провинции Галилея, а не из Иудеи (Марк. 1, 9; Иоан. 1, 45). Он был из семьи галилеян, родился в Галилее, и, за исключением путешествия для крещения на западный берег Иордана и «входа» в Иерусалим, где его арестовали и казнили, его деятельность протекала исключительно в Галилее. Его последователи также были галилеянами.