– Как говорил мой прадед КГБэшник – свой свояка видит издалека, даже без предъявления фирменного удостоверения! – усмехнулся Сокольский, глядя на профиль Кристины, на её уже серьёзное лицо с бархатистой загорелой кожей и глаза, в которых уже не было места обычному человеческому сну и усталости. В глазах теперь читалась абсолютная решительность и уверенность.

Сокольский был рад тому, что Вселенная, неважно какую игру и конечный финал она затеяла, свела их вместе при необычных жизненных обстоятельствах и дала возможность проявить любовь друг к другу.

Африка. Эфиопия.

Горнодобывающее предприятие.

В эти минуты.

Спустившись на дно горнодобывающей шахты, все кроме Максима Орлова и Антона Разумова выдвинулись к воротам научно–исследовательского комплекса. На общей развилке с несколькими расходящимися в разные стороны горизонтальными тоннелями, Макс и Антон увидели наскоро вырубленную в породе большую арку, ведущую в тускло освещённый тоннель. Он уходил в сторону от основного подземного комплекса и других освоенных шахт. Туда по полу тянулись силовые кабели, где-то в глубине дрожал свет, тусклый и призрачный, одновременно манящий своей таинственностью, но и отталкивающей своей неопределённостью.

Максим и Антон, по наитию двинулись в ту сторону. Войдя в арку толщиной метра три, они очутились в просторном тоннеле с идеально гладкими стенами. Орлов озирался по сторонам, на валяющиеся камни горной породы возле входа и на небрежно брошенные бурильные инструменты, отбойные молотки, больше перфораторы, покрытые пыльной крошкой.

– Такое ощущение, что его вскрыли пару часов назад… – проговорил Максим Орлов, озираясь в тоннеле естественным режимом видения через прибор, надетый на лицо. Он смотрел на слабо освещённый тоннель, лампы которого не были прикреплены к потолку, а просто лежали на полу.

– Ты прав! – ответил Антон Сергеевич, перешагивая через расколовшуюся породу камня, – я бы сказал то, что ему несколько дней, максимум неделя. Если бы он был старше, тут бы уже было нормальное освещение, вдоль стены бежали рельсы с вагонетками для выработанной горной породы, был закреплён силовой кабель и трубы с водой, прочей коммуникацией. На полу возле входа не было такого бардака, да и вход был бы явно больше!

Максим и Антон прошли дальше ещё метров тридцать и тут они заметили движение в другом конце тоннеля. Рядом с ними оказались большие ящики, и они кинулись к ним. В тоннеле послышались многочисленные разговоры и топот ног, бегущих в их сторону.

– Со спины бесшумно? – прошептал Максим Орлов, вынимая пистолет с глушителем.

– Ты – да! я прикрою в случае чего, – ответил Антон Разумов, вскинув к плечу карабин американского образца.

Несколько наёмников выбежало вперёд, не заметив чёрные фигуры, сидящие и согнутые в три погибели за ящиками. Макс выскочил и за несколько секунд уложил троих, точными выстрелами в голову. Тела упали, и в мрачном тоннеле вновь воцарила тишина, лишь вдалеке работал какой–то подъёмный механизм, издавая жужжание и скрежет.

– Погнали, – проговорил Антон Сергеевич, выныривая из-за укрытия, приняв боевую позу и двигаясь быстрым темпом. Максим последовал его примеру, довольно часто оборачивался назад, всматриваясь в тоннель и прикрывая тыл.

Дойдя до выхода из тоннеля, они увидели ещё одну вертикальную шахту диаметром метров пятнадцать, ведущую вглубь породы.

– И как они всё это вырыли? Здесь же скальное образование. Порода-то твердая… – спросил Макс, глядя на шахту и современную подъемную систему.

– У меня складывается такое впечатление, что эта шахта здесь давно. Очень давно! – размышлял вслух Антон Сергеевич, делая в уме свои вычисления, – развилка, с которой мы вошли сюда, уводит в другие тоннели, как ты заметил. Но они современные, в них были рельсы с вагонетками и потушен свет на период прекращения работ. Однако этот тоннель, в который мы вошли не был оформлен до конца, вспомни в какую арку мы входили? Она была с человеческий рост, а сам тоннель?