Двуногий тоже быстро поел, потушил горячий цветок, опять схватил меня в руки и потащил на коня.

Так мы провели целый день в дороге, избегая мест, где живут люди. 

Он рассказывал очень много интересного, объяснял, что и как называется, чтобы проще было общаться.

– Минди, – позвал Даррен, когда солнце практически спряталось за лесом. 

Я подняла мордашку и вопросительно посмотрела на него.

– Мы сейчас въедем в деревню, нужно, чтобы ты спряталась и не показывалась людям, иначе, я боюсь, они попытаются тебя убить. А нам нужно где-то переночевать и желательно в тепле!

"Ладно, но ты сделаешь мне еще бутерброд!" – облизав носик от предвкушения вкусняшки, потребовала я.

– Хоть два! – рассмеялся Даррен.

Я юркнула в сумку, свернулась калачиком и сладко засопела. 

Когда проснулась – мы уже были в людском домике. Бутерброды лежали на тарелке рядом со мной и приятно щекотали ноздри своим ароматом. 

Я вылезла и ухватила кусок ветчины.

– Доброй ночи, соня! – рассмеялся Даррен, наблюдая за мной. Он сидел в кресле у камина недалеко от кровати и вертел в руках свой нож – железный коготь. 

“И ничего я не соня! – я подбежала к нему ближе и спросила: – А ты поел?!”

– Конечно. Даже еды купил нам в дорогу. Проверим, сколько влезет к тебе в кармашек? – он потер свои лапки и посадил меня к себе на колени.

“Что значит купил?” – не поняла я, но мордочкой об его ладонь потерлась.

– Отдал монету за еду. – Он достал из-за пазухи небольшую, круглую блестяшку и протянул мне. – Это называется монета.

Я взяла ее, повертела в лапках и отдала ему. Совершенно не привлекательная штука.

“А где ты их берешь?” – склонила голову набок и посмотрела на него с прищуром.

– Получаю за выполненную работу... – Даррен замолчал и нахмурился.

“За работу? За то, что убиваешь таких, как я, да?” – догадалась я. 

– Да. 

“И откуда ты теперь эти монеты брать будешь?” – спросила в надежде, что больше он не станет получать их за охоту.

– Работы разные бывают, но им надо учиться. Мне придется зарабатывать так же, как и раньше. – Мой двуногий задумчиво потер подбородок.

“И меня за монеты отдашь?” – спросила, чувствуя, как трудно стало дышать от подступающих слез.

– Нет, тебя я никому не отдам! – он прижал меня крепче и коснулся губами моей макушки. 

По всему телу враз пробежали мурашки, голова закружилась, перед глазами поплыло, и я на миг увидела вместо своих лапок человеческие руки…

7. Глава 6

Даррен

Всего лишь одно мгновение я видел чудо, но уверен, что мне не показалось! Маленькая Минди превратилась в человека. Я успел рассмотреть только ее прекрасные голубые глаза, так удивленно смотрящие на лапки, ставшие руками.

Боги, да она оборотень! И похоже, совершенно об этом не знала.

– Минди? – я удивленно вскинул бровь, желая рассмотреть ее целиком, а не только глаза, запомнить черты лица, улыбку, коснуться шелка ее русых волос…

"Даррен, что это было?" – она подхватила хвостик в лапки, прижала его к себе и перепуганно уставилась на меня.

– Ты стала такой же, как я! – улыбнулся я и погладил мягкие чешуйки.

"Но как такое возможно?! Я не такая, как ты. У меня лапки. И хвостик. И я… монстр…" – взволнованно затараторила она.

– Так, выдохни, – я взял ее под лапки и приподнял, чтобы смотреть в глаза. – Ничего такого страшного и ужасного не произошло. Ты не монстр. Просто такой родилась, – пытался я успокоить ее и себя заодно тоже. 

"Я не боюсь, – она забавно нахмурилась, отчего чешуйки на загривке встали дыбом. – Я никогда не думала, что могу становиться двуногой, Даррен. Это очень странно и непривычно!"

– Может, попробуешь еще раз? – предложил я в надежде, что она согласится.