"Почему молчишь? Это, что из-за меня?" – лунный свет отражался в ее глазах, полных слез.

– Нет, конечно нет, – бодро заверил я. – Просто так было нужно.

"Зачем вы убиваете таких как я?" – прямо поинтересовалась Мой. Неужели опять услышала мои мысли?

– Селяне боятся существ… – попытался я подобрать нужные слова. – Они платят деньги мракоборцам, чтобы убивали всех, кто пугает их, кто охотится на людей, кто ворует…

"Мы тоже хотим кушать…" – со вздохом сказала она.

– Ну вот смотри, звери живут и добывают себе еду в лесу. Нежить иногда приходит в деревню и может напасть на людей, но в основном отлавливает заплутавших путников или небольших зверей. А ты и, например, драконы и виверны, вместо того, чтобы охотиться в лесу – воруете из селений, забирая еду у таких, как я. Яблоки ведь и дикими бывают...

“Но они не такие вкусные!” – возмутилась она.

– Да, но другие животные же едят… Вот драконы. Почему они не охотятся в предгорьях, где и живут?

“Как это? Они же большие! Им нужно ловить еду на просторных полянках, где нет деревьев!” – она склонила голову набок и с любопытством посмотрела мне в глаза.

– Но они забирают еду у людей! – продолжил объяснять я.

“А люди забирают еду из леса!” – нашла аргумент Мой.

– Не так уж и много. В основном выращивают сами: сады, поля, огороды…

“А мы-то выращивать не умеем! У нас – лапки!”

– У белок тоже лапки, но они же не воруют, а собирают всё в лесу. И зайцы тоже...

“Я всё поняла. Мы нехорошие!” – сделала она совсем не тот вывод.

– Нет, ты не поняла. Хищники и нежить – вот их убивают охотники. Потому что они нападают на людей и их животных.

“Почему же тогда твоя стая хочет убить меня?!”  – задала вполне логичный вопрос малышка.

– Они посчитали тебя нежитью. Так как никогда раньше не видели таких, как ты. Я тоже впервый раз нашел существо твоего вида.

“Это неправда. Я не нежить. Я – живая!” – шмыгнув носом запротестовала Мой.

– Да я-то уже понял, а вот им объяснить не получилось… Сама же видела, как они разозлились.

Она явно не умела извиняться, но я всем нутром чувствовал, что Мой грустит из-за этого.

Я вспомнил, как улепетывала от нее нежить и решил, что самое время узнать причину.

– Скажи, почему в лесу банши сбежала от тебя? – поинтересовался, невольно нахмурив брови.

"Это та, которая кричит громко?" – спросила малышка.

– Она самая.

"А у меня просто слюнки ядовитые! Если тот, кто должен быть мертвым как-то продолжает ходить, мне достаточно укусить его и он окончательно умрет!" – охотно пояснила мой.

Всё-таки потрясающее существо! Ловкая, шустрая, разумная… Хоть и со шкодливым характером.

"Ты теперь скучаешь за ними, да?"

– Скучаю. Но нам нужно поскорее добраться к одной девушке. Ты понимаешь, что значит сестра?

"Нет." – она даже мордашкой покачала.

– Это значит, что нас родила одни родители. – Пояснил я. – У тебя есть родные? 

"Нет. Я совсем одна…"

– Теперь нет. Если хочешь, я буду о тебе заботиться, – предложил, сам не понимая для чего это говорю. Просто было непреодолимое чувство, что так надо, что иначе нельзя.

"Это я буду о тебе заботиться, сучок!" – ехидно ответила она.

– Боги, не называй меня так… – снова рассмеялся я. – Я – Даррен. Даррен Арджент. А у тебя есть имя?

"Я не совсем понимаю, что это такое, но ты можешь называть меня так, как нравится тебе…"

Я подавился воздухом и мысленно перебрал все женские имена, пришедшие в голову. Еще бы я знал, какое из них мне нравится…

Майя, Арсана, Инта, Ребекка…

– Минди! – радостно воскликнул я, представив себе насколько это имя подходит малышке. "Черная змея" – с языка древних.

"Мне нравится, Даррен!"