– Хонор, приказ! Им же надо помочь! – крикнул Раз, один из молодых воинов.

– Отставить! – ответил Хонор. – Наша задача состоит в том, чтобы прикрыть их. Тем более людей там и так слишком много. Мы им только помешаем.

– Хонор, но… – начала Игнис, но Хонор почти тут же её перебил.

– Не отходим от плана Дактора! – сказал он.

Раз и Игнис промолчали на это, а Хонор превратился в слух. Судя по всему, произошло что-то действительно ужасное. Дактора уже не было слышно за другими криками. И вдруг… первая группа начала забираться.

– Игнис, Адулес, Форум! – прокричал Хонор. – Остаётесь здесь и прикрываете поднимающихся! Улкус, Раз, Цермо – за мной.

– Хонор! – прокричал Петрам хриплым голосом вслед убегающему воину.

– Давай с нами! Нам нужно удержать подъем у дверцы шкафа.

Петрам двинулся за ними. Добравшись, он, не выровняв ещё дыхание, произнёс:

– Хонор, Дактора… Его больше нет.

Глаза Хонора округлились. «Как это… его нет?» – мысленно спросил он себя.

И только тогда он посмотрел на Петрама. Лицо его старого друга пересекала рваная рана, а в руке что-то блестело. В ней была блестящая цепочка, которую Дактор либо носил на посохе, либо надевал на шею.

– Теперь ты наш вождь, Хонор, – сказал Петрам и протянул своему новому вождю знак власти.

Через полвдоха взгляд Хонора стал холодным как лёд.

– Что произошло? – спросил он грозным голосом, держа цепочку в руке.

– Крыса. Огромная крыса напала на нас.

«Так вот что издало те странные звуки, – мысленно произнёс Хонор. – И вот зачем крысы, даже забравшись наверх, продолжили подгрызать и расширять дыру».

Петрам продолжил через полвдоха:

– Хонор… ворвавшись, она тут же разорвала Инко́ра. Просто… разорвала на части. Одна.

– Что дальше?

– Она сразу приметила Дактора… и двинулась к нему. Наш строй распался, и крысы хлынули на второй этаж. Мы… не смогли справиться с той… с тем чудовищем. Оно нас просто разбросало. Их стало слишком много, так что нам пришлось отступить.

– Понимаю… Хорошо, оставайся здесь, а я примусь делать то, что должен.

Петрам кивнул, после чего Хонор развернулся и двинулся назад.

Люди смотрели теперь на Хонора по-другому. Недавно они видели в нём равного брата, теперь – того, кто поведёт их. Хонор не желал рушить их надежды.

– Распределились по двум направлениям! Большая часть у дверцы. Шесть человек должны подняться наверх! По приказу вы мигом спрыгиваете сюда и подавляете волну крыс.

И люди послушались его. Никто не стал спорить, никто не сказал что-то против. Все начали делать то, что он сказал. Потому что он теперь их вождь.

Когда все забрались и заняли позиции, Хонор начал считать. Из расчёта выпало семь человек: Дактор, Декстер, Инкор, Патист, Тра́йбса, Но́ма и Фрат. Семерых братьев и сестёр теперь не было с ними.

Как и ожидал Хонор, на этот раз крысы в первую очередь попытались воспользоваться проходом у дверцы шкафа. Для них всё пошло более гладко, так как на втором «этаже» было больше предметов, на которые можно опереться. Некоторые из этих «предметов» недавно были живы. Крысы пошли и сразу же напоролись на орудия.

– Пугает, что крысиного вождя нигде не видно, – произнесла Игнис, стоявшая возле Хонора.

«Крысиный вождь… Опять оно», – мысленно произнёс Хонор.

Он уже имел дело с крысиным вождём, и встреча ему не понравилась. В той великой битве это ужасное существо положило множество людей, до того как Ифрит с ним разделался.

– Он не застанет нас врасплох сейчас, – сказал Хонор. – В первый раз он выиграл благодаря тому, что напал неожиданно и посеял смуту в наших рядах. В этот раз такого не будет. Мы задавим его, когда он придёт.