– В наше время выпить чай с дымком из самовара – это большая редкость, – сказала бабушка, наливая каждому в чашку кипяток.

Вскоре перед каждым любителем чая уже стояла чашка с душистым напитком. В широкой сахарнице посередине стола лежали кусочки сахара рафинада.

– Сейчас я вас научу, как правильно пить чай вприкуску, – бабушка с удовольствием откусила кусочек сахара и шумно втянула чай из блюдца.

За стеклом прилавка на небольших тарелках аппетитно лежали пчелиные соты с мёдом различных цветов и прозрачности. Все люди, проходившие мимо, останавливались и рассматривали эти дары природы. Особенно сильно загорались глаза детей – больших любителей сладкого. Сумевшие залететь через входные двери павильона пчёлы и осы кружили над закрытыми сотами, пытаясь пробить стекло своими маленькими хоботками. Предвкушая вкусное чаепитие, Иннокентий и Роза неотрывно смотрели на ломти восковых сот, падавших под ножом продавца на вощёную бумагу. Совершенно равнодушным к происходящему оставался только Филимон, мечтавший о большом куске сыра.

– Угадайте, кого больше всего боятся слоны? – спросил Филя друзей, глотающих слюну при виде мёда.

– Конечно, змей, – уверенно сказал Кеша.

– Змей боятся лошади, – Роза вспомнила легенду о лошади князя Олега, испугавшейся змеи, выползшей из черепа.

– Огромные африканские слоны боятся пчёл. Когда они слышат жужжание рядом с собой, в панике убегают прочь от этого места и даже могут переплыть реку, находящуюся на их пути, – Филимон был доволен произведённым эффектом.

– Неужели таким небольшим жалом можно прокусить такую толстую шкуру?

– Не нужно кусать, когда можно просто напугать, согнав слонов с хорошего цветочного места, чтобы потом спокойно собирать там мёд.

– Мёд – это подарок нам от цветущих полевых, луговых и лесных растений. Если вы знаете хотя бы несколько, назовите их, – попросила Роза друзей по дороге домой.

– Одуванчик, липа, гречиха, клевер, – перечислил по памяти Филя.

– Ты забыл назвать цветки вишни, яблони, подсолнечника, Иван-чая, – подсказал Кеша.

– Пчела несёт в пчелиный улей нектар цветов вместе с пыльцой и прополисом в одном из своих двух желудков. Один она использует для еды, другой – для нектара. В нём и выделяются специальные ферменты, превращающие сахарозу во фруктозу и глюкозу. Чем дольше нектар находится в желудке пчелы, тем больше ферментов он получает, и становится полезнее. В улье пчела-сборщица передаёт нектар пчеле-труженице, которая помещает его в ячейку пчелиных сот. В собранном нектаре много воды, поэтому он жидкий. Вода должна испариться и тогда мёд станет густым. Как этого можно добиться в закрытом улье? – Роза с хитрой улыбкой посмотрела на друзей.

– Можно поставить улей в микроволновую печь, и вода испарится в течение нескольких минут, – предположил Филимон.

– Нужно поставить в улье электрическую лампу с отражателем, – предложил свой вариант Кеша.

– Тогда испарится не только вода, но и все пчёлы будут похожи на почерневшие сухарики, – рассмеялась Роза. – Процесс испарения воды занимает много времени. Каждую капельку нектара пчёлы перемещают с одного места в другое, разливая по новым, ещё пустым ячейкам сот. Для ускорения процесса испарения влаги они машут крыльями вблизи сот, изображая вентиляторы. Это похоже на то, как мы переливаем горячий чай из одной чашки в другую и при этом дуем на него. Когда нектар загустеет, пчёлы несут его в те соты, где он будет запечатан восковой крышкой, и станет называться мёдом. От таких маленьких существ, как пчёлы, зависит урожай многих культур. К тому же, наши далёкие предки считали мёд и продукты пчеловодства лекарством от всех болезней. Апитерапия – это лечение мёдом. Обладая бактерицидными свойствами, мёд помогает при лечении открытых ран и язв. Мёд – прекрасное иммуностимулирующее средство, особенно в холодное время года. Запоминайте рецепт для укрепления иммунитета: растворить от 50 до 100 граммов мёда в тёплой воде и принимать за 1,5–2 часа до еды три раза в день. Не менее полезен людям прополис – смесь воска и растительной смолы. Его называют природным антибиотиком за способность противостоять многим болезням. Кстати, законы о поддержке пчеловодства были приняты ещё во времена Ярослава Мудрого, а Екатерина II отменила все налоги на пчеловодов.