Инесса поддержала предложение Лехи.

– У меня сегодня последний вечер на море. Подруга уехала. Вот вдвоем и погуляем. Ну что, Ваня, встречаемся в семь в начале Кипарисовой.

Я был не в восторге от этой идеи. Но, с другой стороны, Инесса осталась одна, ей одиноко, почему бы из вежливости не пройтись с ней по набережной. Мои финансы она явно уже оценила и на кафе претендовать не будет. Взгляд у нее был не просто оценивающий, а просвечивающий как рентген.

– Хорошо. В семь так в семь.


Я пришел чуть раньше. Инесса появилась минуту в минуту. Она сразу повелительно взяла меня под руку, и мы пошли по Кипарисовой к морю. Я чувствовал себя некомфортно, но не вырывать же руку силой. Мы вышли к морю, прошлись немного в сторону крепости, посмотрели на море и пошли обратно. Говорила в основном Инесса, о своих бытовых вопросах, каких-то знакомых, голос у нее был уверенный.

И вдруг поменяла тему.

– Хватит бродить, время терять. Сейчас пойдем ко мне. Пора делом заняться.

Она произнесла обыденно, буднично.

Я все понял. Стало внутри неприятно.

Я не хочу, чтобы первый, особенный, раз Это произошло с ней, в такой обстановке. У меня не было никаких симпатий к Инессе. Никаких. А как можно заниматься Этим без любви. Первый раз должен быть особенно романтичным, а не таким грубым.

Нужно было что-то делать.

Инесса уверенно вела меня по Кипарисовой аллее.

Я шел и лихорадочно искал нужные слова.

Проходя мимо продавщицы сувениров, Инесса остановилась.

– Надо еще купить. Таких у меня нет.

Шанс. Я набрался решительности и освободил свою руку.

– Инесса, извини, мне пора идти домой. Хозяйка просила сегодня вечером переставить бочку для полива. Все ждут меня.

Лицо Инессы потемнело. Удар получился сильным.

После почти минутной паузы она резко произнесла:

– У тебя что, проблемы со здоровьем? Ты что, импотент?

Эти оскорбления сразу освободили меня. Паутинки приличий и вежливости с треском лопнули. Теперь не нужно стараться не обидеть ее.

– До свидания, Инесса. Еще раз извини, что так получилось.

Я уходил и чувствовал легкость оттого, что избежал грязного события. События, которое могло повлиять на всю мою жизнь, лишить меня в будущем чего-то светлого. А Это произойдет в другое время. И произойдет с той, кого я полюблю, или хотя бы потеряю от нее голову от страсти.


Утром я проснулся как обычно рано. Только спешить на пляж не стал. Я помнил, что Инесса собиралась утром последний раз поплавать в море, и не хотел с ней сталкиваться.

Прождав до десяти часов, неторопливо отправился к морю.

Моя компания встретила меня молча.

– Ты что вчера натворил? Инесса была тут утром. Не очень хорошо о тебе отзывалась, – Леха, как обычно, первый затронул больной вопрос.

– Ничего такого. Она приглашала меня в гости, а я отказался.

– Ну ты и дурак. Дурак в квадрате. Тебе так повезло. Взрослая, опытная женщина сама пригласила, а ты упустил. Ни ухаживаний, ни уговоров. Удача сама в руки пришла.

– Да она же мне не нравится! И она гораздо старше меня.

– Тебя что, жениться на ней заставляют? Ты мог стать мужчиной, такой шанс был. Или у тебя и правда проблемы со здоровьем?

В разговор вмешался Кузьмич.

– Ты, Ваня, не прав. Мужик всегда должен быть мужиком. Если женщина сама предлагает, нельзя ее обижать отказом в последний момент.

Подумав, Кузьмич продолжил:

– Может, ты переволновался. Со всеми бывает. Вот и не захотелось.

Альбина и Светлана делали вид, что читают книги, изредка украдкой бросали взгляды, в которых читалась жалость.

Ну и влип. Как им объяснить, что дело совсем в другом. Что для меня очень, очень важно, с кем я первый раз буду делать Это.