– Разве вам не интересно, кто натравил на вас кровососа? – спросила я, чувствуя головокружение и смертельную усталость.

– Нет. – Женщина улыбнулась. – Мой ребёнок будет жить – это самое важное. – Она прижала малыша к себе.

– Вы хорошие люди.

– Ну что вы, самые обычные. Это вы…

Я пошатнулась, женщина сделала шаг ко мне, но я жестом остановила её.

– Я понимаю, какой ценой вам далось исцеление моего сына, но вы не пожалеете, клянусь, – сказала она.

По дороге к нам бежал какой-то мужчина, он что-то радостно кричал. Видимо, это был отец ребёнка, узнавший новость об исцелении сына.

– Стеш. – Женщина преградила дорогу мужчине, готовому броситься ко мне с благодарностями. – Поблагодарить мы ещё успеем, у нас есть время. Принеси госпоже магу наше сокровище.

– Ты уверена? Ты хочешь отдать его бродячему магу? – Мужчина удивлённо посмотрел на жену.

– Неси, неси, я уверена, оно ждёт именно этого человека.

– Что ждёт? – спросила я устало.

– Вы сами поймёте, в моей семье этот секрет хранят очень давно.

Стеш убежал, что-то радостно крича. Мы ждали его в полном молчании. Мальчик цеплялся за шею матери, но было видно, как к нему возвращаются силы. Взгляд ребёнка уже стал осмысленным, его больше не наполнял туман, за который уходят те, кто никогда не вернётся. Я подумала, что мои глаза сейчас наполняются этим самым туманом. Точно от ребёнка он перетёк ко мне.

Стеш вернулся с глиняным кувшином в руках и протянул его мне. Я осторожно приняла его. Кувшин как кувшин. Но как только мои ладони прикоснулись к затвердевшей глине, я вдруг почувствовала, что этот сосуд переполнен силой. Вот только сила эта не хотела становиться частью меня, она была сама по себе. Я собиралась снять ткань с горлышка, но женщина остановила меня.

– Сделаете это, только когда вам понадобится исполнить ваше самое заветное желание. Такое желание, что спасёт вас от смерти. А до этого момента спрячьте понадёжнее.

– Что там?

– Мы не знаем.

– Вы никогда не заглядывали? Вам было не интересно? – удивилась я.

– Мы пытались, но не видели ничего, кроме сияния.

– А если разбить сосуд?

– В нашей семье эта вещь хранится очень и очень давно. Когда её передают новому владельцу, то он приносит клятву верности.

– Я тоже должна её произнести?

– Нет. Вы не хранитель, вы владелец.

– Но что мне с этим делать?

– Мы знаем только одно: этот артефакт предназначен для очень сильного мага, чтобы исполнить его заветное желание. Дед получил эту вещь ещё во время войны с эльфами от одного из всадников на драконах. Берите, берите, она ваша.

Послышался грохот. По улице катил экипаж, запряжённый шестёркой чёрных коней. Я сразу поняла, чей он. Возница осадил коней так умело, что дверь в карету оказалась как раз передо мной.

– Прощайте, – сказала я провожающей меня семье. Я понимала, что нужно было расспросить о клятве, о том, как этот кувшин попал в их семью, но это требовало усилий, а потому я решила, что обойдусь и без подробностей. Мне бы сейчас просто не умереть.

– Пусть боги пошлют вам удачи! – поклонились мне мужчина и женщина.

Где-то вдали прозвучал полный боли и отчаянья крик. Клещ нашёл своего создателя, но меня это больше не волновало. Мне было не интересно, кто это и почему создал клеща. Зло уничтожит своего создателя, так всегда, в конце концов, и происходит, иногда просто приходится долго ждать.

Я забралась в экипаж, скрипя зубами от боли, и скрючилась на обитой кожей скамье.

Как только я устроилась, возница щёлкнул кнутом, и кони сорвались с места. Я прикрыла глаза и задремала, но на первой же кочке меня качнуло на спинку сидения, и я взвыла от боли. Недолго думая, я сползла с сидения и свернулась калачиком на полу. Это позволило мне поспать. Когда ко мне возвращалось хоть чуть-чуть силы, я тратила её на заживление ран, но лучше мне от этого не становилось. Тело не хотело исцеляться, словно мстило мне за что-то.