Если кто-то спросит, почему я не пыталась сказать Каю о своих чувствах, вернее об их отсутствии, отвечу: я пыталась. Еще в тот день, когда состоялось наше первое так называемое свидание.

Мы вышли из трактира, но я совсем не обращала внимания, куда ведет меня Кай. Поняла, что это не его “место для поцелуев” только тогда, когда дорога пошла резко вверх на один их тех высоких скалистых берегов, откуда открывался вид на море.

– Куда мы идем? – спросила я. Потому что если он снял для нас одну из дорогих беседок, то отказа встречаться мне не простят. Ни Даяна, ни он сам, ни другие сокурсники.

– Я нашел одно место, – сказал Кай, подтверждая мои худшие опасения. – Оттуда открывается неплохой вид на море. Ведь ты любишь смотреть на него с высоты?

Конечно, мне нравились высота и море. Но не нравилось, что Даяна так запросто рассказала о моих мечтах – иначе откуда бы Каю об этом знать? Подруженька постаралась, а вот мой спутник, наверное, никогда бы о таком не догадался. Ладно, Даяна, всё ради твоих стараний.

С этой мыслью я поднялась на гору. Вид тут был так себе: между двух отвесных скал проглядывал едва видный клочок моря. В узкий просвет не проникало солнце, и воздух здесь был прохладным. Но зато никаких беседок.

Я поежилась от гуляющего тут сквозняка. Кай заметил это и полез обниматься. Уверена, на то и был расчет Даяны.

Тут-то я и решила расставить всё по местам и высказала Каю все, что думаю о нем и его девушках.

Увы, Кай намека не понял. Не понял он и прямого отказа и даже угрозы быть побитым. Почему-то Кай был уверен, что моё сопротивление это попытка разжечь его интерес.

Уже со следующего дня он подсаживался ко мне за обедом в столовой или на уроках, подходил в перерывах… Я боялась каждой тени в страхе, что в ней прячется Кай.

– Даяна! – крикнула я, распахнув дверь. – Твоих рук дело?

– Ты о чем? – Даяна подняла голову от учебника и сделала самое невинное выражение лица, которое говорило: “Да, это я подсказала Каю, где тебя искать”.

– Я же сказала тебе, что Кай меня не интересует!

Со стуком бросила на стол рядом с ней свои книги и увидела, что открытый перед ней учебник расположен вниз головой. А это значит, что я права, и Даяне пришлось спешно скрываться, чтобы не быть пойманной на месте преступления.

– Да ладно тебе, Белка, – не стала ничего отрицать подруга. – Сама подумай: скоро выпуск. А что тебе светит после? Участь рядового мага? Кай все-таки родился в семье магов, а значит имеет больше перспектив. Сама мне спасибо скажешь, когда он и тебе поможет устроиться. Я ж о тебе забочусь…

Закрыла глаза и вздохнула. Она же и правда заботится. У таких, как я, только друзья и есть. Мы с Даяной стали дружить только на старших курсах, но это не делало нашу дружбу менее ценной. Однако в этот раз Даяна переходила все возможные границы.

Я села с другой стороны стола и открыла конспект. Насчет того, что Салливан велел мне выучить правила и подтянуть долги, я не соврала. Теория в отличие от практики никогда не была моей сильной стороной. В самом деле, к чему заучивать сложные формулировки заклинаний, если понимаешь принцип их действия? Но наши учителя были иного мнения.

– Белка, – шепнула Даяна. – Давай я приведу Кая, он поможет тебе с правилами.

Не дожидаясь ответа, подруга выскользнула из комнаты. Похоже, учиться сегодня мне не дадут. И Даяна надеется, что я стану смиренно ждать ее здесь?

Единственный укромный уголок, о котором не знала Даяна, был тот самый берег, куда я свалилась со скалы. Если мне удастся пройти через портовые ворота, то смогу спокойно посидеть над книгами в приятной обстановке. С этой мыслью я вышла из академии и направилась в сторону порта.