– Надо же мне было чем-то заняться, пока я ждал тебя, – усмехнулся он, а я снова почувствовала как горят щеки.

Рейган уселся на траву, откинулся назад и посмотрел в небо.

– Здесь никого не бывает, – сказал он. – Никто не помешает тебе, если ты захочешь побыть одна.

Я села рядом и покосилась на Рейгана.

– Но разве тебе не нужно заниматься делами, из-за которых ты приехал в Стерлоу? – с сомнением уточнила я. Не слишком ли он много времени проводит за праздными делами?

– Самое главное я уже решил, – безмятежно ответил он и зажмурился, когда солнце выглянуло из-за облака и осветило его лицо.

Не смогла сдержать улыбки, когда смотрела, как он отмахивается от лучей, будто от назойливых насекомых. И легла на траву рядом с ним. Сейчас мне не хотелось смотреть на море, а наблюдение за облаками напротив – приносило неведомое удовольствие. Небо над нами было куда более бескрайним, чем море у подножия скалы.

Проследила взглядом за пролетевшей над нами чайкой. Вот уж кто может позволить себе бесконечно любоваться просторами моря и высотой небес! Отчего же я не могу взлететь, будто птица?

– Я иногда завидую тёмным, – сказала я и испугалась собственных слов.

Могу ли я доверить эти сомнения Рейгану, которого едва знаю? Если все это время он оберегал границы Нотхора от врага, он не поймет моих слов. Но всё, что он делал до сих пор, было таким, будто он читал мои мысли. Наверное, я не должна стесняться перед ним своих желаний.

– И почему же? – лениво спросил он.

– Они умеют летать, – вздохнула я. – Только представь, каково это: подняться над землей, ощутить воздушные потоки и лететь туда, куда ты захочешь.

Рейган повернул ко мне голову, но слушал не перебивая.

– Крылья дают свободу, когда птица не заперта в клетке, – наконец ответил он. Но, поймав мой взгляд, улыбнулся: – Что? Ты же сама говорила, что маги не могут быть свободными от своего долга.

Я пожала плечами и снова уставилась в небо. Казалось, Рейган понимал меня, как никто другой. И теплое чувство в груди представлялось дороже крыльев, которых у меня никогда не было.

Клетка захлопнулась.

Птичка сама залетела в нее, будто и не заметив расставленной ловушки. И Рейган даже немного удивился, как легко Белла смогла довериться ему. А чем это может быть еще, как не абсолютным доверием? Никто в здравом уме не станет говорить о зависти к силе врага человеку, в котором сомневается.

В этот день он ничего стал предпринимать. Побыл с Беллой еще немного, поговорил с ней о ничего незначащих глупостях и вернулся на постоялый двор. Еще слишком рано, надо дать укрепиться этому доверию. А Рейгану еще раз вспомнить всё, что он должен сделать.

Запершись в комнате, он вспорол подкладку одной из курток, куда были вшиты листы с записями. То, что было написано на них, наверное, можно было найти только в закрытых секциях библиотек лордов. Чудо, что эти записи уцелели после обысков, которым подверглись все имения семьи Дэлавар.

Рейган хорошо помнил, с каким отчаянием искал хоть что-то, что могло бы им помочь. Разграбленное поместье – единственное, что осталось у них после ареста отца. Пока мать наводила порядок в жилых комнатах, Рейган сидел в библиотеке, выискивая всё, что угодно. В тот момент если бы ему попалось в руки проклятье, способное покрыть собой целую страну, он бы воспользовался им.

Но он нашел старые записи о днях, когда темные и светлые маги не враждовали. Никто из ныне живущих не помнит этих дней, а страницы истории, которой учат всех детей Тхаиры вне зависимости от происхождения, говорят лишь о бесконечных войнах и коварстве Нотхора. Наверное, только лорд Дэлавар верил, что возможно вернуть утраченный когда-то мир.