Она виновато улыбнулась. А Рейган понял, что тёмный маг, которого, конечно, послали следить за ним, сослужил ему хорошую службу. Что бы ни думала Белла, теперь её подозрения исчезли.

– И чем я заслужил такие мысли? – усмехнулся Рейган, спрятав за этим свою неуверенность.

– Вы пришли в город почти одновременно. И ты всегда появлялся так не вовремя, – смущенно ответила Белла.

– Не вовремя? – удивился Рейган. – Кажется, это ты каждый раз падала на меня.

– Прости, – снова сказала Белла.

– Ладно, – он улыбнулся ей. – Можешь и дальше считать меня злым тёмным магом. Но я буду рад, если ты погуляешь со мной.

Рейган протянул ей руку. И Белла приняла её. От прикосновения девушки по всему телу разлилось тепло. Но Рейган вновь отогнал ненужные мысли и вывел её на улицу.

Некоторое время они шли молча. Будь Белла просто девушкой, Рейгану нашлось бы, о чем сказать ей. Ему бы не приходилось взвешивать каждое свое слово и опасаться, что он сам может увлечься ею.

– Может, покажешь мне город? – спросил он, чтобы неловкое молчание не затягивалось.

– И что ты хочешь посмотреть? – тут же поинтересовалась Белла.

– А что ты хочешь мне показать? – улыбнулся в ответ.

Она пожала плечами:

– Тут нечего смотреть. В Стерлоу нет богатых дворцов, как в столице. Он славен только магической академией и рыбной ловлей.

– Но ведь у тебя есть любимые места? Я буду рад увидеть их, даже если в них нет ничего особенного.

Кажется, эти слова показались Белле приятными, потому что она улыбнулась и сказала:

– Ладно. Только не смейся и не говори, что тебе скучно.

И, дождавшись его кивка, Белла повела Рейгана по улицам. Он спрашивал её о чем-то, и вскоре Белла сама стала говорить о вещах, которые может и были незначительными, но слова о них приносили удовольствие обоим. Казалось, можно так бродить по городу и говорить ни о чем бесконечно…

Но вдруг Белла замолчала, схватила Рейгана за руку и затащила в какой-то узкий переулок. Он лишь мельком успел заметить идущую им навстречу компанию студентов.

– Что-то случилось? – спросил Рейган, когда они остановились на соседней улице.

Белла вздохнула и отвела взгляд.

– Там Кай, – сказала она и поморщилась.

– Не хочешь, чтобы твой парень увидел нас вместе? – догадался Рейган, от кого пряталась Белла.

– Он не мой парень! – резко ответила Белла и посмотрела в его глаза.

– Можешь не оправдываться, – как можно более равнодушно сказал Рейган, хотя от воспоминания о друге Беллы неприятно кольнуло в груди. – Я всё понимаю…

– Если и ты станешь называть его моим парнем, то я… – Белла разозлилась и ткнула пальцем его в грудь, но угрозу не закончила, а Рейган с улыбкой спросил?

– То что?

Рейган накрыл ладонью ее пальцы, и Белла растерялась. Однако руку не убрала, и он продолжал сжимать её.

– Это Даяна все придумала. Просто не обращай внимание, – буркнула она, все-таки выдернула руку, отвернулась и они пошли дальше: – Кай из семьи мага, и Даяна считает, что с ним у меня больше перспектив.

– Все потому, что ты не можешь выучить те правила? – усмехнулся Рейган.

– Потому что у меня, в отличие от него, ничего нет, – возразила Белла. – Ни влиятельных родственников, ни связей. Что я стану делать потом, когда выпущусь из академии? Какое будущее меня ждет? Даяна заботится обо мне, и я не могу ее винить за это.

– Но разве не маги правят миром? – удивился Рейган.

Даже ему, сыну опального лорда, было открыто множество дорог, пусть они и полны трудностей. Кем бы ни была Белла, она никогда не останется на обочине жизни. Магов уважают в обеих странах. Даже самые низкие магические чины имеют больше, чем простые люди.