«Соберись, Полина!» — отвесила себе мысленный подзатыльник.

— Что это было? Атомный взрыв? — дрожащим голосом произнесла Лиза.

— Не думаю. Хотя информации мало, чтобы делать какие-то выводы. Давайте сходим к реке, умоемся и посмотрим на открытой местности, что изменилось.

Я потянула за руку Илюшу, помогая подняться и успевая погладить по голове, успокаивая ребёнка. Лиза поднялась сама. Её я взяла за руку, стараясь передать ей свою уверенность, что всё в порядке. Они гуськом пошли за мной по тропинке на берег Днепра, придерживаясь, кто за рукав, а кто за пояс. Шла я осторожно, высматривая возможную опасность впереди.

4. Глава 3. Потерпевшие крушение

Тело почему-то ощущалось неповоротливым, словно изменилась сила тяжести Земли. Ноги налились свинцовой тяжестью. А в голове всё ещё был туман. Выругавшись себе под нос, встряхнула головой, надеясь таким образом вернуться к нормальному состоянию. На удивление сработало. Мысли стали яснее, да и в целом двигаться стало легче. Автоматически посмотрела на часы: четыре утра. Но обдумать не успела. Одновременно с этим я услышала крики людей, доносившиеся с пляжа.

— Слышишь? — Лиза сзади больно схватила меня за руку, впиваясь в кожу острыми ноготками. — Кто это?

Оглянувшись, я увидела расширенные от страха глаза девушки. Её лицо осветила полная луна, вдруг показавшаяся из-за тучи. Илья испуганно прижимался к сестре, крепко вцепившись в неё двумя руками.

— Побудьте тут, — распорядилась строгим голосом. — Я схожу, проверю. Илья за старшего.

Мои слова немного уменьшили напряжение в позе ребёнка. Илюша кивнул и отошёл от сестры на шаг. Но всё равно крепко взял её за руку. Лиза фыркнула, но тоже согласно кивнула.

Геройствовать никто не собирался. Но мне пришлось взять на себя ответственность и выяснить: что происходит?

Оставшуюся часть тропинки я прошла быстрее. Чем ближе подходила к пляжу, тем разборчивее слышала плач, стоны и причитания людей. Без сомнения, им требовалась помощь.

На пляже и на воде всё хорошо просматривалось. И уже было понятно, что на реке произошла какая-то катастрофа. Хоть на воде не было видно остова перевёрнутого судна, версия с крушением прогулочной яхты или теплохода была правдоподобной. Ну не с неба же люди попадали в воду!

Часть людей уже выбралась на берег, часть ещё барахталась в реке. Не раздеваясь, я бросилась помогать тем, кто ещё был в воде. В первый же момент от ледяной воды болью свело мышцы ног. Дальше больше, ровное ещё вчерашним вечером дно реки в пределах акватории пляжа в двух метрах от берега резко обрывалось. От неожиданности я сначала ушла с головой под воду, но, нащупав дно, встала в полный рост. Вода доставала мне до груди, а раньше в этом месте доходила до колен.

Если вспомнить, что во время «светопреставления» землю хорошо встряхнуло, можно было подумать о землетрясении. Но неужели такой слабый толчок так изменил рельеф дна реки и ширину русла? Река явно стала уже. Противоположный правый берег визуально стал выше и ближе. Но на рассуждения не было времени. Стоило сконцентрировать внимание на тонущих.

Чувство твёрдой поверхности под ногами быстро заставило меня собраться. Испуг ещё давал о себе знать бешеным биением сердца, но я уже могла адекватно смотреть по сторонам, выискивая взглядом нуждающихся в немедленной помощи.

В двух метрах от меня всплыл мужчина вниз лицом. Он не шевелился. Ухватив его за ворот футболки, подтянула в сторону берега, одновременно переворачивая в воде лицом вверх. Пока его тело оставалось в воде, тянуть было легко, а вот на берегу пришлось повозиться. Спину тянуло от напряжения, когда я оттягивала его здоровенную тушу от кромки воды. Мужчина дышал самостоятельно. От него сильно разило спиртным.