— Спасибо. Собрать всех нужно и одним махом всё выложить. Отец точно сразу не поверит. Пойдёт проверять лично. А мои ребята подбирались на работу в охранное агентство с крепкими нервами.

— Твои ребята?

— Я глава службы безопасности у отца.

— С каких пор? — когда я прижала Соболева-старшего, то Никиты в стране не было.

— Как оставил службу. Пошёл по стопам деда. Я кадровый военный, — усмехнулся мужчина. — Три года назад открыл охранное агентство «Страж». Отец пользуется нашими услугами.

— Сколько твоих спаслось?

— Четверо. И четверо Панкратовских. Оружие сохранилось у троих. У моих одно, — предвосхищая мои вопросы, Никита сам поделился раскладом сил.

Какое-то время я помолчала, рассматривая взрослого Никиту Соболева. Худо-бедно, но я его знала. Пусть только ребёнком, но это больше, чем ничего.

— А ты? — вопрос застал меня врасплох, вырывая из мыслей. — Как жила? Чем занималась?

— После окончания одиннадцатого класса, наш директор… Михаил Дмитриевич, помнишь? — Никита кивнул. — Организовал мне учёбу по обмену в Англии. После окончания университета я вернулась на родину. Ничего интересного. Преподаю в столичном университете.

Соболев многозначительно усмехнулся.

— Слышал, как скучно ты живёшь.

— Если знаешь, зачем спрашиваешь? Или это для связки слов?

— Поля, не кипятись, — в знак примирения он поднял руки ладонями вверх. — Мы давно не виделись. Неужели я не могу поговорить со старой знакомой? О чём обычно говорят одноклассники?

— Если ты утолил своё любопытство, то идём. Мне нужно найти Илюшу.

Решительно встав с бревна, я дождалась аналогичного действия от Соболева и только после этого пошла на берег в его сопровождении.

На пляже было оживлённо и несколько сюрреалистично. Ощущение усиливалось оттого, что я знала правду и не могла расслабиться, как они. А мужчины наслаждались моментом!

Толпа собралась вокруг моего маленького мальчика и помогала тянуть рыбу, выкрикивая наперебой советы.

Илюша раскраснелся, смеялся весело. А у меня сердце кровью обливалось. Маленький мой, какое будущее тебе уготовано?! Смогу я тебя защитить и обеспечить безопасную жизнь? Найти кров? Накормить сытно и полезно?

Какой-то парень, несмотря на холодную воду, вошёл в неё, подкатив штанины выше колен, и выполнял распоряжения Соболева-старшего. Панкратов в это время сидел на раскладном рыбацком стуле и пил из кружки кофе. Аромат напитка долетел до меня. Видимо, Лиза угостила. Со своего места он наблюдал за всеми и тоже вставлял слово.

— Тише, Илюха, плавненько… плавненько заводи. Гена! — резко выкрикнул Соболев-старший, махнув рукой крупному парню в воде. — Что там?

— Всё хорошо, Александр Александрович! Я такого монстра не видел! Сейчас я её оглушу!

На мелководье над поверхностью показался плавник очень большой рыбы. Она резко взмахнула хвостом, поднимая брызги. Гена с молодецким задором стукнул крупным булыжником по голове рыбины. Увернувшись от нового удара хвоста, парень умудрился рукой подхватить её за жаберную пластину и ещё больше подтянул к берегу. Рыбина была очень большая. С тупым удлинённым рылом, большим полукруглым ртом снизу, усиками, сплющенными с боков, и характерными для осетровых рыб пластинами вдоль спины.

— Осётр! — возбуждённо закричал Геннадий.

— Тётя Полина, я поймал осётра! — радостно зазвенел детский голос, перекрикивая остальные возбуждённо галдящие мужские голоса. — На удочку, которую ты мне на день рождения подарила! Она теперь станем моей самой счастливой удочкой!

Радость ребёнка вызвала и у меня улыбку.

— Это белуга, — сообщила я, рассматривая трофей. — Самая крупная рыба в пресноводных водах.