Когда прошла первая волна паники, и я смогла уже думать, а не просто дышать загнанной лошадью и тупо отрицать действительность, то снова подняла бинокль и поднесла к глазам.

Определённо, это были мамонты: хобот, бивни, коричневая шерсть — всё присутствовало. Я не могла с точностью сказать, какого они роста, но звери были большими. Особенно выделялся один. Видимо, это был самец, а остальные самки. Маленьких детёнышей не было.

Немного дальше паслось большое стадо каких-то крупных рогатых парнокопытных. С моего места я не могла рассмотреть, что это за животные. Тем более что их кто-то спугнул. Было видно, как быстро они убегают дальше по степи, ещё больше увеличивая расстояние между нами.

— Что за хищник вас спугнул? — прошептала себе под нос и опустила бинокль. Он выпал из безвольной руки. Всё внутри мелко дрожало от первобытного ужаса.

«Кто из хищников жил во времена мамонтов? Пещерные кошки, шакалы, медведи, волки? И все они были крупнее своих современников, сильнее, проворнее, злее. Ещё не пуганные людьми. Верхушка пищевой цепи».

Какое-то время я тихо сидела в салоне машины. Металлический корпус автомобиля давал мнимое ощущение безопасности. Прикрыв глаза, я думала и анализировала. Такое положение позволило взять себя в руки и успокоиться. Включились внутренние установки, заложенные с момента рождения.

Выжить! Любой ценой!

Когда я мысленно собрала воедино все события последних двенадцати часов и то, что мне удалось разведать, вывод получился неутешительный: каким-то невероятным образом мы с детьми переместились во времени назад. Как далеко назад? Шерстистые мамонты жили на Земле в период от пяти миллионов до четырёх тысяч лет назад. В какой период попали мы?

Если нас переместило только во времени, но в ту самую точку на Земле, то, вероятно, закинуло больше, чем на десять тысяч лет назад. Стоянки охотников, которую мы раскапывали, в этом времени нет. А высота нашего «острова» — это наслоение грунта за ряд лет. Один сантиметр почвы образуется в течение двухсот-трёхсот лет, а двадцать сантиметров — в течение примерно четырёх-шести тысяч лет. Если высота «острова» около метра, то занесло нас на двадцать-тридцать тысяч лет назад?

Но на Земле ли мы? Факт нахождения нас на Земле ещё стоило подтвердить или опровергнуть. Если да, то плюс в том, что хоть приблизительно, но понятно, кто жил в это время, что росло и где что находилось географически, какой климат. Это уже немало для планирования стратегии выживания.

А если мы не на Земле? Что тогда? Придётся осваивать новый мир. Ха! Всего-то! Есть отличное высказывание: не можешь повлиять на ситуацию, отпусти её!

Версию с попаданием в прошлое я решила пока оставить основной. Появятся другие доказательства, тогда и выводы будут соответствующие.

Чем дольше я думала, тем больше видела новые проблемы, с которыми столкнусь уже через полчаса.

Основная проблема… Нет, не хищники. Люди! Те самые, которых я привела в наш лагерь. Такие же попавшие в прошлое, как и мы с детьми.

Меня тревожило несколько больших минусов. Они заставляли задуматься: а не бросить ли всех к чёртовой бабушке и, не посвящая народ, в какой дыре они оказались, тихо сплавиться по реке вместе с детьми. Пусть сами барахтаются.

Я неплохо разбиралась в психологии людей. И могла предугадать, по какому сценарию начнут развиваться дальнейшие события, стоит только всем узнать, что они попали в дикий первобытный мир.

Первый минус: люди попались из разных социальных слоёв общества. Соболев, Панкратов привыкли отдавать приказы. Смогут ли они заняться физическим трудом наравне со всеми? Их избалованные жёны, любовницы, дети? Сколько конфликтов возникнет из-за этого, прежде чем они вольются в жизнь группы?