– Погоди, получается, ты старше меня на год? – удивился я. – Мы с ним ровесники.

Ангел раскрыла рот в удивлении, ее брови поднялись.

– Так ты тоже «младшенький»? Как мило!

Я смутился.

– Не называй меня так. К тому же свою церемонию я прошел на «ура». С алкоголем у меня отношения получше, чем у Асбеста с ним.

Девушка рассмеялась.

– Это да! Обычно «беленький» такой замкнутый и держит все проблемы в себе, но как только выпьет – язык становится без костей. Он мне в тот вечер столько всего рассказал, что на утро, встретив его в университете, я удивилась настолько отличающемуся образу. В конце концов мы сблизились, и теперь у меня легко получается угадать, в каком он настроении по еле заметным проявлениям эмоций.

– Звучит как суперспособность, – усмехнулся я.

– Так и есть. Хотя мне кажется, если у кого и есть сверхъестественные силы, то это у Асбеста. Он умудрялся помогать с дипломом неуспевающему ангелу, как я, и при этом начал тогда писать уже свой. Удивляюсь, как наш милый госслужащий вообще выжил в то время, потому что мы пили кофе каждые несколько часов, чтобы не уснуть.

Она задумалась на мгновение, а потом медленно произнесла:

– Возможно, именно после этого он начал пить чай с тоннами сахара.

Тут нас отвлек от разговора подоспевший официант с заказом Николь и напитком для меня. Глаза ангела заблестели, когда блюда опустились на стол.

– Приятного аппетита, – пожелал я.

– Спасибо.

Наблюдая, как Николь быстро поглощает пищу, совсем не стесняясь, я ухмыльнулся и отпил брусничный сок. Чуть кисловатая жидкость пробежалась по языку, снимая жажду, и мое самочувствие определенно стало лучше. Музыка ветра успокаивающе звенела, и в этот момент я чувствовал невероятное умиротворение, которое, кажется, давно уже не ощущал.

Даже когда рядом была Моника, меня всегда словно что-то терзало изнутри. Может, дело просто в атмосфере этого места…

Ангел, умяв половину своего обеда, подняла взгляд от тарелки, и ее золотые глаза уставились в мои.

– Все в порядке? – участливо поинтересовалась она.

Я дважды кивнул. Девушка еще некоторое время изучала мое лицо, а потом вернулась к тарелке.

– Кстати, а как ты сам познакомился с Асбестом? – спросила Николь, отпив через некоторое время глоток от своего кофе. – Нечасто у нашего госслужащего появляются сожители.

– О, ну если вкратце, – начал я, – где-то полгода с лишним назад у меня из рук выпала кружка, и в тот момент вокруг загрохотало и стало темно. Словно потерял сознание, знаешь?

– Знаю, – ответила ангел.

– И когда я очнулся, то уже лежал на лугу, а надо мной склонились дерево с оранжевыми листьями и девушка со светлыми волосами и серыми глазами. У меня даже голос отнялся от удивления в тот момент…

Конечно, я умолчал о том, почему уронил кружку и забыл, как говорить, лишь от одного вида Моники. Не думаю, что Николь нужны подробности этой встречи.

– В конце концов сероглазая красавица разговорила меня, а после отвела в дом, куда пригласила еще двух своих друзей. Одним из них как раз оказался Асбест.

– О-о-о, это, случайно, не Моника? А второй друг – Бенджамин? – увлеченная рассказом поинтересовалась ангел.

– Да… – опешил я. – Ты их знаешь?

Девушка махнула кончиками белоснежных крыльев, видимо, выражая согласие.

– Асбест часто мне рассказывал о них в университете. В один из дней даже познакомил. Но у меня не получалось слишком часто с ними пересекаться – я в тот момент уже была третьекурсницей. Людьми они показались мне хорошими, так что можно считать, что тебе повезло повстречать именно их.

– Это да, – я не сдержал улыбки. – В общем, они посовещались все втроем по поводу моей ситуации…