Ей не терпелось остаться одной, чтобы проанализировать информацию и наметить планы на завтра.

– Полина, не забудь про наш поход в поселок, – напомнила сыщица подруге и, попрощавшись со всеми, отправилась в свой корпус.

– Юлия, – Давыдов догнал ее уже у самых дверей, – может быть, хотя бы прогуляемся по аллее?

– Не сегодня, – девушка мотнула головой, – в следующий раз.

– Точно? – мужчина взял ее за руку и нежно посмотрел прямо в глаза.

– Обещаю, – она аккуратно высвободила свою ладонь и продолжила путь в сторону своего корпуса.

После теплого душа Юля улеглась в постель и закрыла глаза. Но образ Максима преследовал ее и волновал.

– Не хватало только курортного романа, – она вздохнула и лениво потянулась, – но, как же приятно внимание мужчин, черт возьми!

Она опять представила Макса – высокого, спортивного с его бархатным взглядом и красивыми губами, на которых всегда витала легкая, слегка снисходительная улыбка. Он не был болтлив, назойлив и суетлив. Эти качества в мужчинах всегда раздражали ее. Кроме привлекательной внешности, он красиво танцевал, плавал и играл в бильярд. А еще, в нем был какой-то аристократизм…

Расследование убийства само собой отодвинулось на задний план, уступив место неожиданной симпатии.

– Будет день, будет и пища, – перефразировав библейскую истину, Юля погрузилась в безмятежную дрему.

Сразу после обеда подруги отправились в ближайший населенный пункт. Извилистая дорога шла в гору, огибая вековые деревья. По краям росли кусты с крупной черной ежевикой. Девушки срывали ее на ходу, тут же отправляя в рот.

– Вкуснятина, – проговорила Юля, проглотив горсть спелых ягод.

После очередного поворота показался поселок, в котором добротные двухэтажные кирпичные особняки с витражными окнами и коваными балкончиками вытесняли скромные деревянные жилые постройки советских времен.

– Думаю, что надо зайти в магазин и спросить про нашу черноволосую женщину с родинкой над губой, – предложила Полина, указав рукой на небольшую торговую точку.

– Согласна, – кивнула Юля, – обычно продавцы знают всех местных.

Она сорвала по пути зеленый лист с кустарника.

– Это же – лаврушка! – удивилась она, понюхав лист.

– А вон, смотри, – подруга махнула в сторону дерева, – мандарины висят, правда, еще зеленые.

– Да, благодатный край, – журналистка покачала головой, – чего здесь только нет, – она вздохнула и уверенно дернула ручку стеклянной двери магазина, на которой висело объявление: «Закрывайте дверь. Работает кондиционер».

В помещении было тихо и прохладно. За прилавком сидела женщина, склонив голову над книгой.

– Здрасти! – бойко сказала Полина.

Продавщица подняла голову и кивнула, отложив чтение.

– Девушка, у нас к вам вопрос: вы не знаете, в каком доме живет дама средних лет с родинкой над губой? – Петрова была сама любезность.

– Брюнетка, – добавила Юля.

– Здесь магазин, а не справочная, – тетка сдвинула брови и добавила сердито, – брать что-нибудь будете?

Полина растерянно захлопала ресницами.

– Бутылку минералки дайте, – пришла на помощь Юля, – и, если можно, такую же холодную, как ваш прием!

Продавец молча открыла холодильник и поставила на прилавок пластиковую емкость с ледяной водой. Журналистка положила деньги, взяла покупку и бросила через плечо:

– Сдачи не надо!

Несколько метров подруги шли молча, отхлебывая попеременно ледяную воду прямо из бутылки. Из ближайшего дома вышла пожилая дама с маленьким ребенком.

– Извините, а вы не знаете, где живет темноволосая женщина с родинкой над губой? – Петрова опять попытала удачу.

– А вы, что, из милиции? – настороженно ответила та, плотно закрывая за собой калитку.