– Вот так вода работает на человека! Это первая в мире водяная мельница! – восхищенно сказал географ.

– Значит, вы отпустили своих рабов? – обрадовался пират Буль-Буль.

– Нет! Рабы теперь выполняют другую работу, – отозвался понтийский воин. – Они работают в поле, или на сборе урожая. Но рабов нам всё равно не хватает, поэтому, наш король Митриадат Шестой снова собирается в поход. Мы построим тысячи водяных мельниц и сможем продавать муку нашим соседям. Тогда и станем самым богатым королевством в наших краях!

Друзья внимательно изучили устройство мельницы и вернулись назад, через лес, к своей Машине Времени.

– И всё же я не пойму, как вода связана с сокровищами? – наморщил лоб шпион Дырка.

– Думаю, скоро мы и это узнаем, – сказал Карандаш.

– Но для того нам необходимо увидеть, как в разных странах и в разных эпохах вода помогала людям, работать – объяснил профессор Пыхтелкин. – И теперь самое время отправиться в Древний Рим.

…Самоделкин завел машину, весело замигали разноцветные лампочки на пульте управления, и путешественники на мгновенье оказались высоко в небе.

– Зачем Древнем Риме? – удивился Карандаш.

– Да, чтобы узнать, как работали Римские акведуки, – пояснил географ.

– Ну что же, летим в Древний Рим, – согласился Самоделкин и уверенно надавил на какой-то рычаг.

Машина Времени вместе с путешественниками на борту, проскочив сквозь столетия назад, медленно парила над Древним Римом. В окно иллюминатора путешественники видели Колизей, на арене которого сражались суровые гладиаторы. Они бились не на жизнь, а насмерть, а публика приветствовала их громкими криками и аплодисментами. Самоделкин аккуратно посалил корабль на плоскую крышу какого-то невысокого здания.

– Где мы? – осторожно свешиваясь с крыши, спросил шпион Дырка.

– Это Великая Римская Империя, первый век нашей эры, – ответил профессор Пыхтелкин. – А приземлились мы на крышу римской бани.

– Бани? – удивился Карандаш. – Разве в те времена уже существовали бани?

– Конечно мой друг, – кивнул учёный. – И не только бани, но и водопровод уже существовал.

Путешественники осторожно спустились по трапу вниз, и вышли на шумную пёструю площадь. Повсюду, тут и там можно было увидеть сердитых легионеров и веселых торговцев, уличных попрошаек и важных сановников. Город бурлил словно муравейник. Неподалёку, прямо на площади стояли клетки с рабами. Это были гладиаторы, которых продавали и покупали тут же, словно какой-то товар, щедро отсыпая из кошельков золотые монеты.

Рядом расположились шумные торговые ряды. Здесь можно было купить свежие овощи, фрукты и разнообразные сладости.

– Не хотите ли искупаться? – услышали друзья позади чей-то голос.

Прямо за ними стоял римлянин. Точно такой же, как рисуют в книгах и на картинках. Полы его белого платья были перекинуты через левое плечо. На ногах красовались элегантные кожаные сандалии, а в руках – свёртки с пергаментами.

– Искупаться? – переспросил Самоделкин.

– Да, вы сможете помыться в наших новых банях, в совершенно чистой, прохладной воде, – предложил римлянин. – Позвольте представиться – меня зовут Фронций. И я главный чиновник в этом городе по делам водоснабжения. Именно я первым предложил провести пресную воду по специальным акведукам в город!

– А что такое ак-ве-дук? – с трудом произнёс трудное слово шпион Дырка.

– Акведук – это система труб с естественным уклоном, по которым и доставляется вода из речки прямо в город, – пояснил Фронций. – Такого вы не увидите больше нигде! Только в Риме, есть это чудо! Теперь, когда мы придумали акведуки, нам больше не нужно таскать воду в тяжёлых вёдрах. Водичка сама бежит к нам из реки. А ещё, с помощью нашего водопровода, мы можем поливать грядки, клумбы с цветами и фруктовые деревья в жаркую погоду. Правда, некоторые граждане не хотят платить за нашу воду и мастерят себе жульнические водопроводы. Но мы их за это наказываем.