Все засмеялись, и даже на лицах всегда строгих, неулыбчивых пограничников появились оттенки теплых эмоций. Через толщу их угрюмости проступили мягкие, веселые нотки жизни. Так, с улыбкой на лице и с трепетом в сердце, наше семейное путешествие началось с расставания.

Как-то на вопрос о том, когда примерно будут роды, врач, у которой наблюдалась Натали, с педантичной точностью назвала дату моего рождения – 10 октября. До этого дня оставался еще целый месяц, но у меня до сих пор не было понимания, как, когда и на что я полечу к своим.

Натали успешно долетела, и они уже целых две недели находились в Чанг Мае, где проходили адаптацию. К этому моменту я исчерпал все возможные овердрафты и опустошил счета, чтобы выполнить обязательства, взятые моей компанией, по капитальному ремонту девятиэтажного муниципального здания.

Когда в очередной раз мы созвонились с Натали, ситуация только набрала обороты.

– Саша, у меня коровьи глаза, – услышал я дрожащий голос по телефону.

– Да ты что, Натали! У тебя очень красивые глаза!

– Да нет же! Марина говорит, что мои глаза уже стали коровьими! Это явный признак того, что я вот-вот рожу!

Роды могли начаться в любой момент: Лев стал расти и развиваться как на дрожжах. В связи с резкой сменой климата и питания появились ранние предвестники схваток – стало тянуть поясницу.

Стараясь не показывать ни единого признака волнения, я сказал ей, что в таком случае беру билеты на ближайшие удобные даты.

Щелчок левой кнопки мыши, и свернутое окно скайпа мгновенно окрасило стены в холодные серые тона. Я впервые так остро почувствовал разлуку. Дом, который мы совсем недавно отремонтировали, создав в нем семейный уют, теперь стал казаться чужим, а в сердце до боли защемило. Всё пространство, окружающее меня в ту минуту, как будто стояло предо мной, держа в руках огромный транспарант с кричащим лозунгом «Дом там, где семья».

Находясь в пустой квартире, я видел только один способ вернуться домой: рано утром отправиться к перекупам и слить по бросовой цене свой «Lexus», который я пытался безуспешно продать в течение целого года.

Вторая волна кризиса после 2008 года была в самом разгаре: рынок стоял, в Москве один за другим закрывались автосалоны. Однако впервые за весь этот год у меня появилось по-настоящему твердое намерение продать его. По всей видимости, я до сих пор до конца не признавался себе в том, насколько сильно за него держался. Весь год я не снижал цену ни на йоту, хотя показывал его потенциальным покупателям довольно-таки часто.

Утро следующего дня началось с SMS, которая пришла чуть раньше, чем зазвенел будильник:

Настоящее намерение творит чудеса. Уже в восемь вечера ко мне приехал «русский мужик» – из тех, кто живет по принципу «сказал – сделал». Он сел за руль с влюбленными глазами и передал деньги, не задав ни одного вопроса ни про машину, ни про возможность сбавить цену. Мы просто поговорили за жизнь, а на мой вопрос, почему он так уверен в покупке, мужчина ответил:

– Потому что ты настоящий. Я проверял твое объявление на протяжении нескольких месяцев. Ты не сбавлял цену, поднимал объявление, покупал для него VIP-размещение, выделял, но не сбавлял цену ни на рубль. Ты уверен в своей машине и знаешь ей цену. Для перекупов это как лакмусовая бумажка, повод начать давить, мол, никто не берет ее и так далее и тому подобное. Для меня же не задать тебе лишний вопрос – это еще одна возможность проявить к тебе уважение. Мы же сейчас с тобой не сделку совершаем, мы взаимоотношения выстраиваем.