Уже традиционно при принятии совместных решений я проговорил в пупок Натали, словно в микрофон:

– Лев Александрович, Вы согласны выйти к нам в присутствии доулы?

После этого я прижал голову к животику, и, недолго думая, Лёвушка аккуратно надавил мне на ухо своей пяточкой. Мы приняли этот жест за молчаливое согласие, и буквально через минуту на экране планшета отобразились две довольные физиономии на фоне пиликающего вызова исходящего звонка скайпа.

Мы предвкушали диалог со своим новым учителем и уже раздумывали вслух, где будем располагать нашу гостью. Пара протяжных гудков, и наша позитивная картинка уменьшилась в несколько раз, отойдя на второй план. На мониторе появилась приветливо улыбающаяся женщина.

Так урбанистическая «цхела»[4] современного мира соединила нас через многие тысячи километров с провинцией Чанг Май в горном Таиланде. Как оказалось позже, этот исторический звонок положил начало нашему спонтанному путешествию, насыщенному приключениями. Марина сказала, что последние три года проживает в Чанг Мае – на родине более чем трехсот храмов – и по семейным обстоятельствам принимает роды только там.

– Наша семья живет в своем доме, в приятном соседстве с крупным даосским центром. Вместе с мужем мы построили гостевой домик и готовы принять вас здесь.

Неожиданно на нас обрушилась необходимость принять непростое решение, точно не входившее в наши даже самые смелые планы. Мысли о том, где расположить доулу, сменились переживаниями о том, возможно ли сейчас, на таком позднем сроке, добраться к ней в горный Таиланд. Наш диалог продолжался более получаса.

За это время мы успели задать целый шквал хаотичных вопросов, которые были следствием резкой смены полярности предстоящих планов. В конце беседы я посмотрел на Натали и увидел в ее глазах жгучее желание и твердое решение несмотря ни на что рожать именно там. У нас не было долгих дискуссий на тему «лететь или не лететь», решение стало очевидным. Мы приняли этот вызов так, как будто бы не было другого выбора. Хотя причин для отказа было предостаточно. При любых других обстоятельствах некоторые из них показались бы нам критичными, но только не в этот раз.

Сейчас все аргументы против выглядели ничтожными по сравнению с миссией, которую мы на себя решили взять. Стало не важно то, что Натали, будучи той еще трусихой, боится летать. А тут ей предстояло совершить это одной, да еще и с тремя пересадками. Прямых рейсов попросту не было, да и я не мог вылететь вместе с ней из-за своих рабочих вопросов, безоговорочно требующих моего личного участия.

Восьмой месяц беременности. Авиакомпании не разрешают посадку на таком сроке, и мне пришлось изощриться, чтобы сделать справку, подходящую под их регламенты. Кроме того, нас преследовала еще целая череда всевозможных психологических и физических барьеров, которые раньше показались бы нам непреодолимыми.

Однако выбор без выбора был сделан, и буквально через пару дней мы уже стояли в аэропорту. Я наклонился поцеловать Лёвушку:

– Счастливого вам перелета, родные! При первой же возможности я вылетаю к вам. Люблю вас.

– И мы тебя любим, прилетай поскорее, родной!

– Я очень постараюсь, – ответил я, если честно, до конца не понимая, каким образом мне удастся это осуществить.

Они прошли на паспортный контроль и немного задержались при проверке документов. В эту заминку я успел подбодрить их:

– Натали! – крикнул я вслед. – Если очень захочется родить в самолете, то лучше бы тебе сделать это на следующем рейсе. Я слышал, Etihad Airways обещают пожизненные бесплатные перелеты в таких случаях.