* * *

Утром, как всегда, мистер и миссис Лоуренс отправились на работу, а их дочери – в школу. Элизабет рассказала Сьюзен о вчерашнем, на что та нахмурилась:

– Конечно, радоваться нечему. Ничего хорошего из этого не выйдет. Зря ты посвятила Нэлл в нашу тайну, но менять что-либо уже поздно.

– Сьюзен, милая, ну хоть ты бы меня поддержала! Ну что ж теперь? Что случилось, то уже случилось. Нэлл обещала никому ничего не говорить. А своё слово она держать умеет. Я знаю это точно.

– Ну ладно. Посмотрим, что из всего этого получится, – вздохнула Сьюзен.

Школьный день шел как обычно. Элизабет не пыталась колдовать, за что Сьюзен ей была очень благодарна, так как сложно было бы все время предпринимать какие-либо, действия, локализующие скандал, после выходок Лиз. На перемене к подружкам подошла Нэлл с виноватым выражением лица.

– Лиз, миленькая, помоги! Сегодня по истории мистер Арч обещал меня вызвать, а я вчера праздно провела день и ничегошеньки не выучила. Сделай так, чтобы он либо заболел, либо не вызвал меня к доске.

В глазах Элизабет замер вопрос. Что же ей теперь делать? Ни Сьюзен, ни, тем более, Лори не одобрят её поведения, если она поможет сестре. А если не поможет, то это будет предательством с её стороны. В тот же миг решение помочь Нэлл вытеснило желание быть хорошей, послушной волшебницей.

– Неси учебник, – дала распоряжение Элизабет.

– Что? – не поняла Нэлл.

– Неси учебник по истории, – терпеливо объяснила Элизабет.

Нэлл убежала, а Сьюзен молча нахмурила брови. Вскоре появилась Нэлл с книгой.

– Что вам задавали? – поинтересовалась Элизабет.

– Этот раздел и кусочек этого. Издеваются над нами в школе! Хотят чтоб мы освоили все и сразу.

Элизабет направила карандаш на книгу и что-то прошептала, затем перевела кончик карандаша на Нэлл и произнесла:

– Грэм-Соп!

– Чего-чего? – удивилась Нэлл. – И это все? И что изменилось? Меня не вызовут?

– Конечно, вызовут, но только ты будешь знать что говорить, – как-то особо торжественно произнесла Лиз, радуясь, что смогла помочь сестре.

– Замечательно! Спасибо тебе! Кстати, ты не забыла, что мы обещали маме зайти в библиотеку? – напомнила Нэлл.

– Да, точно! Совсем вылетело из головы! Бывает же! – Лиз хлопнула себя по лбу ладошкой, досадуя, что забыла об обещании, данном матери.

– Я тоже давно хотела зайти в библиотеку, – сказала Сьюзен. – Пойдем все вместе. Нэлл, у тебя сегодня сколько уроков?

– По расписанию семь, но ходят слухи, что миссис Нариштон заболела. Если её заменять не будут, то геометрии у нас не будет. Итого шесть уроков.

– Ну, у нас семь, и едва ли хоть один из предметов нам не проведут, – сказала Сьюзен. – Итак, после седьмого урока идем.

– Решено.

Звонок на урок прервал разговор девушек, и они разошлись по классам.

* * *

Небо, плотно затянутое тучами, обещало дождь. Воздух был наполнен запахом грозы, и где-то вдалеке слышались раскаты грома. Ветер трепал слегка пожелтевшие листья деревьев. Некоторые из них, отрываясь от веток, и, перегоняя друг друга, неслись вдоль улицы. Дорожная пыль, поднятая ветром, образовывала небольшие воронки и поднималась над асфальтом, стремилась попасть в глаза и нос редких прохожих.

Озябшие девушки шли по тротуару, надеясь спрятаться в тепле библиотеки от осеннего ненастья. Иногда они прибавляли шаг, торопясь как можно скорее достичь желанной цели.

Вот, наконец, показалось трехэтажное здание библиотеки. Девушки, шутя и заливисто смеясь, нарушили её тишину, хлопнув дверью. Пройдя в читальный зал, они подошли к миссис Лоуренс, которая работала с читателем.

– Мам, мы решили выбрать что-то почитать, – сказала Нэлл матери, когда та освободилась и смогла уделить им внимание.