Буквально в пяти метрах от меня стоял тот самый джип, который мы видели на станции. Или очень похожий. Возле него вертелись какие-то люди. Они стояли в тени, поэтому я не мог разглядеть их лиц. Но вот один из них повернулся, луч света упал на его лицо.

Это был кавказец. Более того – я не мог в этом ошибиться, – это был чеченец. Слишком много насмотрелся я на них на своём веку, чтобы допустить ошибку.

– Пойдём отсюда, – шепнул я Ваське.

Сыну передалась моя тревога. Больше нигде не останавливаясь, мы прямиком направились к нашему коттеджу.

– Ну как? – спросил я Веру, когда мы пришли.

– Спит.

Я на цыпочках прошёл в гостиную. Марина безмятежно спала, оставив на пороге сна все свои невзгоды. Светлые волосы в беспорядке рассыпались по подушке, обрамляя симпатичную мордашку нашей странной гостьи. Я невольно улыбнулся. Пускай спит.

Её глаза… Перед моим внутренним взором вдруг снова всплыл этот её взгляд. В нём было что-то такое… не знаю, как это выразить. Что-то такое, что как бы делало нас сообщниками. Бред какой-то! Или не бред?..

– А ты знаешь, Вань, – сказала Вера, когда мы уже ложились спать, – это ведь она была сегодня в лесу. Это её лицо.

– Да, на медведя она что-то мало походит, – мрачно пошутил я.

– И ещё, – добавила она, выдержав паузу, – у неё все вены исколоты. Вот здесь, на локтевом сгибе.

Этого ещё не хватало! Наркоманка!

Я не стал говорить Вере о джипе, только что виденном нами за бетонным забором. И о целой ватаге кавказцев. Не хотелось её зря беспокоить.

Хотя беспокоиться было из-за чего. Я чувствовал, как откуда-то изнутри поднимается тревога, и как ни уговаривал я себя, что всё это не более чем плод больного воображения, отделаться от неё я уже не мог.

Утром в столовой я подозвал Вольдемара.

– Мы сегодня на пикник собираемся, на весь день. Соберите нам с собой что-нибудь из еды. Да, и горячего положите. Очень у вас сегодня котлеты вкусные.

– Настоящие, полтавские, – расплылся в улыбке Вольдемар.

– И картошки жареной, да побольше. На свежем воздухе, сами знаете, аппетит зверский.

– Всё сделаю, – услужливо согнулся в поклоне Вольдемар. – Только я не советовал бы уходить далеко от отеля. В посёлке беспорядки.

– Беспорядки? – удивлённо вскинул я брови. – Что ещё за беспорядки?

Он пожал плечами.

– Да я и сам толком не знаю. Местные, говорят, бузят. Я думаю, ничего серьёзного, однако бережёного Бог бережёт. К озеру сегодня лучше не ходить.

– Хорошо, – кивнул я, – последуем вашему совету.

К концу завтрака он приволок к нашему столику вместительную корзинку с провиантом.

– Удачного вам отдыха, господа, – напутствовал он нас, кивая головой, словно китайский болванчик.

Неприятный тип. Скользкий какой-то, всё время лыбится, а в глазах лёд. Впрочем, мне с ним в разведку не идти и на одном поле… в общем, ясно.

Когда мы вышли из ресторана, Вера шепнула мне:

– Молодец, Ванюша. Девочку хоть накормим нормальной едой. Здорово ты придумал.

Чего уж скрывать, именно для нашей ночной гостьи и брал я всю эту снедь. Ну, и для пикника тоже, конечно. Однако сообщение Вольдемара меня не на шутку встревожило.

Марина наотрез отказалась идти с нами в лес. Она испуганно мотала головой и твердила:

– Нет, нет, я лучше здесь! Мне нельзя туда. Ну пожалуйста, оставьте меня, прошу вас! А ещё лучше заприте, чтобы никто чужой не смог сюда попасть.

– От кого ты прячешься? – в упор спросил я.

В её глазах, обращённых на меня, было столько страдания, что мне стало не по себе.

– От страшных людей, – чуть слышно сказала она.

– Иди, Василёк, погуляй, – подтолкнула Вера сына вон из комнаты. – У нас взрослый разговор.