«Ну что, поздравляю», — выдохнул Сигил. Счёт времени давно потерян, но по ощущениям вся работа заняла больше трёх часов. Дальше дело за малым. Сигил поднял с пола два крохотных магических молоточка, настолько маленьких, что они не справились бы с толстым гвоздём. За спиной послышались шаги. Сигил бросил взгляд через плечо. Двое Рыцарей скрылись по тьме. Поняли, что работа почти закончена, и ушли за советником? Ох уж это «почти». Разрушителю печатей нельзя расслабляться, поскольку каждая ошибка имеет свой вес. Сигил удобнее взял молоточки. Теперь пора разбить точки с ювелирной точностью.

Удар. Ещё удар. Сигил извернулся и, задержав дыхание, отстучал молоточком по двум разведённым друг от друга точкам. Наконец, молотки расправились с последней парой. Сигил неспешно отступил и спрятал магический инструмент в незримой сумке. Рука потянулась за обжигающей иглой. Морщась от боли, Сигил поднёс иглу к печати и резко провёл рукой снизу вверх, разрушая созданные ранее связи.

— Назад! Ещё дальше! — прокричал Сигил оставшимся рыцарям.

Оба пусть и не синхронно, но отступили. Сигил заскочил на первую ступеньку и обернулся. Первое время ничего не происходило, но через несколько секунд печать потускнела, словно гаснущий огонь. Теперь пора поработать и зеркалам. Всё это время они спокойно стояли в двух углах, и отражение пелены спокойно плескалось в них. Зеркала стояли не просто так, как и сами по себе они не были обычными. Это зеркала обратной магии. Когда остаточная магия от пелены отразится в таких зеркалах, внутри зеркала она преобразуется в обратный её тип, который на манер воды погасит бурное пламя.

Сигил не сводил глаз с угасающей пелены. Через мгновение осталась обманчивая пустота. Остаточная магия печати никуда не исчезла. Она кипела и бурлила, готовая поглотить любого, кто неосторожно подойдёт к её границам. Сигил поморщился и отступил ещё на шаг – магия от разрушенной печали была настолько сильна, что настолько сильным получилось и противостояние с двумя отражениями. Даже очки не защищали от болезненного света. Десятки вырывающихся из зеркал нитей переплетались с чем-то незримым прямо в том месте, где ранее висела золотистая печать. Яркая вспышка, от которой всколыхнулись несуществующие волосы, и всё исчезло. От печати не осталось ни следа, и вскоре на мантии появится символ девятой победы.

Эффект зелья спокойствия истощился. Руки затряслись настолько, что не удержали бы даже тростинку. Сигил повернулся к двум возвышающимся чёрным фигурам. Четыре кроваво-красные точки зловеще светились в полумраке.

— Ну…что дальше? — осторожно спросил Сигил.

Ушедшие за советником Рыцари ещё не вернулись. Ждать здесь? Подняться к руинам разрушенной торговой столицы? Или же зайти внутрь? Казалось, что Рыцари не ответят, но вдруг тишину разрезал неприятный искажённый голос.

— Заходи.

Сигил послушно кивнул и осторожно пошёл туда, где ранее висела печать. Теперь путь ничего не преграждало. Узкий коридор вёл вперёд, постоянно петляя в разные стороны. Что-то, напоминающее маленького ребёнка, постоянно науськивало обернуться, чтобы посмотреть, как в коридор протискиваются две громилы, но здравый смысл шептал, что так делать не стоит. Сигил неспешно продвигался вперёд, освещая путь факелом. Устройство для обнаружения магических ловушек молчало, зато всё чётче подавало сигнал, что впереди есть что-то магическое. Наконец, коридор закончился, и Сигил замер.

— Не понял?.. — ошарашенно произнёс он.

Когда королева обратилась с заказом, воображение быстро нарисовало самые причудливые картины того, что могло скрываться за печатью. Всё их существование сводилось к тому, чтобы скрыть что-то ценное. Да, в прошлом жили экстравагантные волшебники, которые прятали за печатью тухлый заплесневелый сыр, но подобное было редкостью. За такими печатями прятали оружие, которого хватало на вооружение небольшой армии, горы золота или библиотеки, каждая книга в которой скрывала древние знания, от которых у неподготовленных людей терялся рассудок. Настоящее отличалось даже от самых скромных мечт. Внутри не было