— Он и правда был настолько большим и красивым? — Ален заглянула в глаза брату.

— Так гласит легенда, — мужчина улыбнулся ей уголками губ.

— И что же с ним стало?

— Он погиб, — буднично ответил Самаэль.

— Как жалко… — с грустью произнесла девочка.

— Да. Действительно… Очень жалко, — Дрейкард кивнул, а затем перевёл задумчивый взгляд куда-то в даль. — Иногда наш мир очень несправедлив, Ален. И временами случается так, что самые прекрасные и величественные создания становятся жертвами своего собственного воплощения. Их сущность, сама суть их жизни, неважно сколь она длинна или коротка, губит их же самих.

— Как это?

— Алмазный дракон очень любил и оберегал тот хаотических мир, но, увы, прочие его обитатели и даже созданные им дети не были так же бескорыстно влюблены. Они завидовали Алмазному дракону. Завидовали его красоте, его безграничному могуществу, а потому погубили его, чтобы заполучить величие.

— Значит, все они были плохими? — заключила Ален.

— Нет, не все… но какая-то часть из них. Наверно, да. — Дрейкард склонился, обхватил пальцами одной руки тыльную сторону ладони сестры и погладил большим пальцем амулет, что она так и держала в руках. — Когда Алмазный дракон погибал, он обронил одну единственную слезу, как символ своей бесконечной скорби. Упав на землю, та слеза обратилась слитком редчайшей руды, который затем обрёл несколько обликов. И один из них – Око Вездесущего – Аранагго. А затем Король драконов рассыпался в алмазную пыль, и ветер разнёс её по бескрайним и переменчивым просторам хаотического мира, навсегда изменив его и стерев признаки существования Алмазного дракона, кроме одной единственной «слезы».

Ненадолго их окутало молчание, нарушаемое лишь далёкими звуками городской жизни, шума машин; редким пением птиц и шелестом деревьев; задорным детским смехом.

— Он ведь существовал на самом деле? — с надеждой спросила Ален. — Этот красивый Алмазный дракон. Он жил когда-то давно, очень-очень давно в каком-то далёком и необычном месте. Правда?

Самаэль тихо рассмеялся словам сестры, погладил по голове и поцеловал в висок.

— Это всего лишь легенда, Ален. Старинная красивая легенда. — Он обнял её за плечи одной рукой, прижал к себе. — Не важно правда это или вымысел, я хочу отдать часть «слезы» Алмазного дракона тебе. — Мужчина заглянул в её лучезарные большие глаза. — Я хочу, чтобы ты, глядя на неё, всегда вспоминала обо мне и помнила: ты, принцесса, как этот амулет – столь же неповторима и бесценна для меня. Ты самое прекрасное сокровище, что у меня есть, Ален.

Заворожённо она смотрела в непривычно серьёзные тёмно-пурпурные глаза брата, а затем поспешно опустила голову и прижалась к нему ещё сильнее, обхватив талию мужчины настолько, насколько позволяли её детские ручки.

Дрейкард обнял её в ответ, поглаживая большим пальцем плечо девочки. Снова взглянул на яркий диск солнца, что неотвратимо стремился скрыться за горизонтом. Потом, когда они вернуться обратно в дом, Самаэль обнаружит влагу на своей белоснежной сорочке – там, где малышка прижималась щекой, – но то будет позже, а сейчас, в эти редкие минуты покоя и тишины всё становилось неважным, незначительным. Лишь маленькие ручки и тельце, так крепко жмущиеся к нему и ощущение приятной тяжести всегда такой тёплой ладони, поглаживающей её плечо.

Больше они не проронили ни слова. Слова были ни к чему.

Этот вечер Самаэль провёл в человеческом мире. Впервые остался до поздней ночи и ушёл лишь, когда убедился, что его сестра крепко спит.

4

Покончив со всеми запланированными на сегодня делами и, прежде чем отправиться в свою квартиру, что снял на время задания, Роял решил заскочить по пути в какой-нибудь бар. Смочить горло и перекусить. Из всех возможных мест в Хелвиче, что подходили для типов вроде него, было только одно место с незамысловатым и в какой-то степени дурацким названием – «У Девиса». Но в этом заведении вряд ли можно было нормально поесть. «У Девиса» скорее подходил для того, чтобы надраться в стельку и наследующее утро забыть даже как тебя зовут. Поэтому Саневски, впервые изменив собственным привычкам, выбрал небольшую забегаловку через квартал от съёмной квартиры.