Мы засмеялись, хотя тут было не до смеха. Нам следовало бы, искать Кэти и Элайзу, а не ржать как кони.

«В юности ты ведешь себя так, потому что, неосознанно копируешь те модели поведения, которые познаёшь вокруг: в кино, в журналах, во взрослых, считая их «авторитетными». И чем быстрее ты поймешь, что все это ложь, тем меньше совершишь в перспективе ошибок. Зато, выделишься среди основной массы, так называемых «мужиков».

Бугай сдержанно и загадочно улыбался. Он явно, что–то скрывал. Вдруг он, запинаясь, спросил:

– Слушайте ребята, а…а… на, к…какой автомобиле … они уехали?

Мы с Полом переглянулись, и Пол ответил, прищурив глаза:

– На белом пикапе, а что?

– Я заканчивал работы в поле и заметил вдалеке, на том, берегу реки, проезжала какая-то машина, я ее проводил взглядом и запомнил в какую сторону она отправилась, в нашу деревню попасть на транспорте невозможно. Мост разрушен, и дорога заросла терновником. Она проехала дальше, – ответил Бугай и вытянул из заднего кармана джинс платок, чтобы обтереть капли пота, проступившие на лбу. – Жара.

– Ты можешь показать нам, где ты ее видел? – спросили мы его.

– Без проблем, – оживился Бугай. – Идемте.

Мы последовали за ним, волоча свои велосипеды. Пройдя через пару домов, мы свернули налево и оказались на берегу быстрой и широкой реки.

– Ну, во–о–н там, – Бугай выставил указательный палец перед собой.

– А как нам попасть на ту дорогу? – спросил я его. Он посмотрел на меня страшно раскрыв свои глаза, и я увидел в них, не что иное, как злость. Затем, нахмурив свои светлые и тонкие брови и прищурившись, он принялся мягко давать нам советы, ни разу не запнувшись:

– Если вы перейдете реку, то окажетесь на той самой дороге, которая ведет к действующему мосту. Машина обязательно проехала по нему. Получается, они в соседней деревне. Она расположилась недалеко, за лесом. Я думаю, будет лучше, если вы пойдете через лес, так вам не придется совершать огромный крюк. Тем более, что скоро стемнеет, а вы как раз доберетесь до деревни. Но главное, скажу вам по секрету, в лесу будьте храбрыми.

– Это ты о чем? – изумленно вопросил Пол.

– Просто, лес слегка заколдован. Но, я уверен, вам он не навредит. Пожалуйста, бойтесь, только своих страхов, то есть, ничего не бойтесь.

Пол побледнел и предложил пойти через реку и прийти попозже, чем быть напуганным, а может и… Он не договорил, так как я перебил его:

– Нет Пол, выбираем короткий путь. Надо как можно быстрее найти их.

– Слушай, Джек, – сказал Пол. – Проводи нас, хотя – бы до середины.

– Ребята, только без обид у меня дел по горло. Главное не показывать свой страх и все, – ответил Бугай. – За мной! – Он направился к лесу. Мы шли за ним, снова волоча велики…почему мы не бросили их где-нибудь? Жара…

Когда мы дошли, я дерзко спросил Бугая:

– Слушай Джек, а здесь есть другие проходы более короче и безопаснее?

Бугай не смутился и спокойно ответил:

– Ты насчет старика? Да, у него есть короткие пути, но туда одна дорога, это сквозь лес. Езжайте по тропинке, через час будете на месте. Удачи ребята! – обменявшись с нами крепким рукопожатием, он, засунув руки в карманы джинс и насвистывая простенькую мелодию, неторопливой походкой пошел по дороге, пару раз оглянувшись на нас.

Мы стояли у леса не осмеливаясь войти в него. В конце концов, набрав храбрости, я ступил в царствие вечной зелени и сумрака, и ощутил невероятное облегчение в груди, словно сбросил огромный камень грусти и переживаний. Холодок и приятные ароматы цветов донеслись до меня, а запах древнего мха успокаивал мысли.

– Никакой он не заколдованный, скорее сказочный!