И тут, вдали, звездою засияли

Как будто свечи – малые огни.

К ним Арев подходить стал осторожно,

И вот уж разглядел трёх человек.

Они шептались меж собой о чём-то

Под сенью грота. Вдруг раздался треск.


                                     Первый голос

          Ты кто такой и как нашёл нас ночью?


                                     Арев

          Вам здравия желаю, лишь хотел

          Укрыться от дождя. Нет сил и мочи

          Продолжить путь, когда весь отсырел.


                                     Второй голос

          Я говорил, что нас так обнаружат.

          Всё забираем и идём назад.


                                     Третий голос

          А с этим что? Заложник нам не нужен?


                                     Второй голос

          Берём с собой. Ну что, попал ты, брат.


                                     Арев

          Я ваших лиц не вижу, не запомню

          И выделить вас не смогу в толпе.


                                     Первый голос

          Зато по голосу узнать ты сможешь.

          Связать его, в мешок, да побыстрей!


И в тот же миг ему связали руки,

Он даже не успел и рта открыть,

Накинули мешок, везли по лужам,

Стал Арев думать, что ему не жить.

Прошли минуты, почва стала камнем,

Звук отражался эхом в тишине,

Дождя не слышно, всё вмиг замолчало…

Они остановились наконец.

6


Безмолвие вокруг царило властно.

Лишь треск огня разбавил тишину.

Сидел хозяин в кресле безучастно,

Внимание отдав своё костру.


                                     Главарь

          Прошу простить моих людей за грубость.

          Вас вижу напугали?


                                     Арев

                                              Да, слегка.


                                     Главарь

          Во злобе чаще выступает грубость.

          А эта злость, увы, не их вина.

          Короткие, но важные вопросы

          Я вам задам, а после посмотрю,

          Насколько мы подвержены угрозе

          От вас. И если так, я вас убью.

          Что привело вас в пригород безвластья?

          Вы не бродяга, как я посмотрю.

          И не торговец…


                                     Арев

                                       Да, всё это правда

          Мешок снимите. Я всё расскажу.

          Мне сложно говорить, лица не видя,

          Того, кто слушает.


                                     Главарь

                                             Увы, увы…

          Я жизнь вам подарил, её цените.


                                     Арев

          Тогда слова мои будут скупы:

          Оставив дом, я вышел на дорогу,

          Чтобы найти лишь то, что мне сулит

          Удача, случай…


                                     Главарь

                                         Что ж, и впрямь не много.

          А малость слов тебе сейчас вредит.

          Вот так вот просто дом родной покинул?

          Блуждал один, искал блаженный свет?

          Пример твой мне напомнил очень сильно

          Того, с кем не общался много лет.

          Как же теплы, приятны те минуты,

          Когда нас накрывают с головой

          Воспоминанья о местах и людях,

          Переполняя грустью, добротой.

          Мой друг – мечтатель, выдумщик великий…

          Как часто с ним носились по полям,

          И в розыгрышах наших безобидных

          Мы вечно докучали тут и там.

          Но лишь несчастье постучалось в двери,

          Нить дружбы разорвали города.

          И, может быть, его уже не встречу…

          Боюсь, что здесь застрял я навсегда.


                                     Арев

          Как звали друга вашего, скажите?

          И где он жил? Быть может я смогу