Хлои хотела разозлиться, хотела ему возразить. Ведь идея и идеалы Сумеречных – все, о чем она мечтала с того дня, как научилась самостоятельно принимать решения. Но все, что она смогла сделать – молча сжать кулаки. Да, он накричал на нее, но в его словах не было агрессии. Только обида и разочарование. И она понимала, что у всего этого определенно есть почва.

– Хью… – мягко заговорила она, поднимаясь с подлокотника. – Знаешь… Извини. Ты прав. Тебе пришлось немало пережить за последние дни, ты устал. – Парень, явно не ожидавший такой реакции, вдруг расслабил пальцы, все это время сжимавшие столешницу. – Я уйду. Но знаешь, мне правда не помешала бы твоя помощь. Может, ты согласишься выпить со мной кофе и поговорить, как-нибудь? На нейтральной территории. Я угощаю.

– Я пью кофе только с кексами.

Хлои удивленно вскинула брови.

– Без проблем, угощу тебя и кексом.

– Ты не поняла. Я употребил слово «кекс» в множественном числе. Не уверен, что твой кошелек это выдержит.

– Что ж, попробую выпросить на это премию, – расхохоталась девушка, находя на комоде маркер и вырисовывая свой номер телефона на пачке из-под растворимой лапши.

***

– После этого я ушла. А он мне так и не позвонил, – подытожила Хлои, делая паузу, чтобы выпить воды. В горле неприятно першило от долгого монолога.

На нее продолжали смотреть Сумеречные, возвышающиеся на подиуме. Солнце начало крениться к закату, отчего рисунок – симбиоз света и цветных витражных стекол – сместился на полу и теперь назойливо светил девушке прямо в лицо.

– Ты пыталась связаться с ним сама? – вопрошало величественное эхо, создаваемое голосом Германа.

– Нет, – призналась Хлои. – В этом больше не было необходимости. Мы с Крисом нашли другую зацепку, и напали на след тех вампиров.

– Значит, в доме Хью ты не нашла ничего, что могло бы связать его с Древними?

– Нет, совсем ничего, – Хлои нервно покусала губу. – Мне все не давало покоя только одно. Та ненависть, с которой он отзывался о нашем ордене… Но тогда я не придала этому особого значения.

Герман снова поднял на нее свой тяжелый взгляд.

– Выходит, с того дня ты больше не слышала ничего о том вампире?

Хлои нервно сжала пальцы.

– Нет. Это была не последняя наша встреча.

Хлои никогда не была большой поклонницей подобных мест. Но, учитывая, что сейчас она на работе – это лучше, чем очередной притон или подвал.

И кому в здравом уме может прийти в голову выйти на улицу в таком виде? Хотя, Крису определенно понравился ее прикид. Несмотря на шуточки и подколки, было сложно не заметить, что количество брошенных взглядов в ее сторону от него многократно возросло. Еще бы. Ноги у нее всегда были что надо. И обычно она предпочитала не мучить их высокой шпилькой и до ужаса вульгарными колготками в сеточку. Видел бы ее сейчас отец. Какой стыд!

Но, когда тебе очень нужно привлечь внимание озабоченных, молодых и горячих вампиров, приходится соответствовать образу идеальной жертвы. Черные лакированные туфли на высокой шпильке, короткое обтягивающее платье с открытой спиной и – что важно – шеей и плечами, усыпанными темно-терракотовыми блестками. И волосы, собранные в высокую прическу, что тоже важно. Для молодых вампиров с обостренным нюхом открытая шея молодой красивой девушки – как мишень. И сегодня Хлои была такой мишенью. Легкодоступной и невероятно глупой. То, что нужно.