– Нет, – твердо покачал головой Крис, кинув мимолетный взгляд на Хлои. В нем читалось беспокойство. – Наоборот, он сразу показался мне… Откровенно говоря, он показался мне полнейшим идиотом. Я прошу прощения.

Герман скрыл за густыми усами легкую ухмылку, которая тут же и пропала. А после вновь повернулся к Хлои.

– Мы предложили ему принять отвар, как и требуют правила. Он охотно согласился, и вообще, казалось, что вел себя с нами открыто… – Хлои почувствовала, как сильно у нее пересохло в горле, и ей потребовалось время, чтобы сделать глоток воды. – На тот момент я ничего не заподозрила и отправилась к нему домой, чтобы проверить, не связан ли он с Древними.

Хлои надолго замолчала, и Герману пришлось снова попросить ее продолжать.

– Хлои?

– Тогда я и представить не могла, насколько искусным лжецом окажется Хью Кайл. Он лгал нам. С самого начала.

***

Бруклин. Не то, чтобы Хлои была ханжой или что-то в этом роде, но у любого коренного жителя Манхеттена на генетическом уровне было заложено предвзятое отношение к этому району. Радовало только одно. Это хотя бы не Бронкс.

Но чем дальше от Бруклинского моста отъезжала ее машина, из окна которой тянулась веревка с летающей альпакой, привязанной к ней, тем сильнее падало ее настроение.

Когда она припарковалась у типичного высокого здания из красного кирпича, не выдержала и спросила у вампира, который протестующе молчал всю дорогу:

– Когда тебя обратили? Вчера?

Вампир, захлопывая дверцу машины и наматывая веревку с альпакой на руку, откровенно фыркнул. Он сразу понял, к чему клонила девушка.

– Чему вас там, Сумеречных, учат? По утрам лекции, на которых вы чистите чеснок на скорость осиновыми кольями? А после обеда рассматриваете плакаты с Дракулой в таком длинном красном плаще, восседающем на окровавленных девственницах? – Хью усмехнулся на скептически поднятую бровь девушки. – Ты удивишься, но вместе с бессмертием неконтролируемая любовь к богатству и готическим замкам с горгульями по периметру не прилагается. А мне… здесь нравится. Тут спокойно.

– А ты гораздо разговорчивее, когда не заперт в хлеву.

– И это еще далеко не предел моих возможностей.

– Кажется, я начинаю жалеть, что оставила весь чеснок дома.

– Это очень опрометчиво, Сумеречная.

Подниматься по узкой лестничной клетке с летающей альпакой оказалось крайне проблематично. Поэтому, под недовольное бурчание Хлои, было принято решение взобраться по пожарной лестнице. И ладно, если бы забираться было не высоко. Так нет же! Разумеется, этот непутевый вампир жил на самом последнем этаже! А если быть точнее – даже не на этаже. А на чердаке. На чердаке, который кто-то переоборудовал в жилую комнату. Скорее всего, не совсем законно. Не забыть упомянуть в отчете.

Открыв окно, Хью галантно предложил Хлои перелезть первой. Что она и сделала.

Первое, что встретило ее в доме у вампира – это пыль. Но нет, она не лежала толстым слоем на мебели, не забивалась в нос или глаза. Напротив. Пыль встретила ее грациозным танцем в софитах солнца, чьи лучи пробивались сквозь ламели большого круглого окна. Она поблескивала на нем, будто снег.

Но вот сзади послышалось жалобное блеяние, и вся магия растворилась без следа.

Отступив вглубь комнаты, Хлои с безмятежной задумчивостью наблюдала за тем, с каким трудом Хью запихивает в жилище свою новую подругу. Ей не было страшно находится здесь, наедине с вампиром, она даже не держала руку на рукоятке оружия. Ей стало понятно, что этот парень абсолютно глуп и безобиден, еще там, на заброшке. Крис разделял ее мнение. Она видела таких, как он, сотнями. Простаки, которым по какому-то неясному стечению обстоятельств досталось бессмертие. Однако, он мог знать что-то, что помогло бы выследить тех, других вампиров.