– Паола?
– Посмотри-ка на ту парочку в арке. Какой красавчик достался девчонке! Все мы, женщины, падки на случайные ласки в подворотне.
– Паола… замолчи…
– Ты изменился, поправился, глаза горят. Бежим ко мне! Муж уехал на виноградники, до утра не вернется. Угощу бутылочкой из секретных припасов – не устоишь.
Она улыбалась. Глаза мерцали. Губы тянулись к губам. Пальцы сплелись.
– Что вы со мной вытворяете, божественные шлюхи? – шептал Алессандрио, сходя с ума от блуждающих по телу губ.
Где-то в арке глубоко и восторженно застонала Виттория.
Тело Паолы, утяжелив руки Алессандрио, погрузилось в едва просохшую под весенним солнцем клумбу с прошлогодней календулой.
– Алессандрио, только ты… Только мы с тобой!
9. Пьем за Содому!
Ранняя весна свела Сиену с ума.
Пьяцца дель Кампо утонула в ночных огнях.
Шутовские танцы, головокружительные сальто, кувырканье по траве, топот хороводов и каролей, то с букетами розмарина, то с факелами, а также блеяние козлиных, ослиных и лошадиных масок разрешались отныне с утра и до утра.
Скупердяи – градоначальники, экономящие масло даже на факелах для стражи, вдруг подобрели, выкатив бочку олифы на главную площадь, и больше не чинили препятствий не только шумным полуночным рондо, но и озорному слишком высокому закалыванию подолов веселящихся дам.
Беспрерывный шутовской карнавал продолжался третий месяц. Буйное веселье обжигало пятки, дикие чувства переполняли сердца, требуя подвигов и любовных утех.
Рогатые мужья, узнав о супружеской измене, рычали, хватаясь за топоры.
Но, выскочив на улицу и погрузившись в густой замес хмеля и молодых вин, очутившись в круговороте файеров и масок, ревнивцы мгновенно остывали и, выдернув из хоровода какую-нибудь танцовщицу с сумасшедшим блеском в глазах, удалялись с ней к «Источнику Радости» освежиться среди прохладных струй.
Излюбленным местом шумных возлияний стала базилика Святого Доминика, где в капелле хранилась мумифицированная голова Катерины Сиенской5.
Тело усопшей Катерины похоронили в римской базилике Санта-Марии, но несколько сиенских смельчаков похитили голову славной землячки и вернули на родину.
Папа негодовал, но наказывать доблестных похитителей за осквернение останков не стал, сочтя желание земляков посмертным распоряжением неуспокоенной души.
«Сиена – город греха, не только по названию, – сказал он. – Дети природы, древние кельты, заложили здесь первые камни. Без варварских традиций не закалилась бы душа Святой Катерины. Пусть будет, как есть. Аминь».
Незадолго до кончины мученица успела сотворить множество чудес, в том числе вернула изгнанным папам «римский рай». Поэтому все, к чему она прикасалась, считалось святым и незыблемым. А ее город ни разу не попрекнули в несоблюдении приличий. Сиена всегда считалась свободной республикой, неподвластной империи.
И весенние карнавалы не утихали.
– Катерина умерла, заморив себя постами и власяницами, так пусть же после смерти насладится праздником! – кричали заводилы, вышибая пробки из бочонков и подставляя кружки под пенные струи.
– И пусть ее останки надышатся ароматом отменных шипучих вин! Сиенских знаменитых вин!
– А еще ароматом свечей, жареных желудей, горячими плюшками с изюмом!
– И раками под чесночным маринадом!
– Пусть Святая Катерина наслушается вдоволь новых песен!
– И куплетов озорника Содомы!
– Пусть два великих земляка обнимутся на том свете!
– Пьем! Пьем! Пьем!
– За Святую Катерину, вернувшую папам Рим!
– За величайшего Содому, за великого Рафаэлло! За всех художников на земле!
– За любовь!
– За вечный праздник!
– Виват! Виват! Виват!
– Слава соотечественникам!