– Спасибо, я люблю всё необычное. – отвечает она с сарказмом в голосе.

– Знаю, я говорю банальности. Но я понятия не имею, как вести себя рядом с тобой.

– Да что ты?! – фальшиво удивляется она. – Но ты был достаточно уверен в себе в ту ночь, когда напал на меня, когда оскорблял и вёл себя как последний подонок!

– Я злился на тебя, – говорит он, ударяя рукой об руль. – Чёрт! Ты знаешь каково это быть на моём месте?

Ей кажется или в его голосе появляется нотка смущения? Парень как будто испытывает стыд.

– Отчего же мне не знать? Разве я теперь не на твоём месте? – говорит она.

– Да, прости.

– Я хочу есть. – вдруг говорит Алисия, трогая свой живот.

Эндрю бросает на неё короткий взгляд.

– Позволишь угостить тебя самым вкусным стейком? – спрашивает он.

Из-за его слов перед её глазами возникает картинка сочного, кровавого стейка. В девушке просыпается голод и она жадно сглатывает слюну.

– Давай. – Соглашается она, сама не понимая зачем.

Но это его обещание о стейке. Боже, у неё выделяется слюна во рту, прямо как у собаки.

Какой кошмар! Её всегда раздражали противные, слюнявые собаки, а теперь она и сама стала псом. Алисия закрывает глаза, готовая вот-вот разрыдаться. И худшее во всём этом то, как именно на неё действуют слова Эндрю. Он просто сказал: “Я готов покормить тебя”, и ей хочется бежать за ним как верная собачка за хозяином.

Алисия глубоко вдыхает, чтобы успокоиться. Она устала и понимает, что надо сбавить обороты.

Да, Эндрю виноват и он за всё ответит, но сейчас ей нужна его помощь. Он знает секреты клана, к которым ни она, ни Эшли пока не имеют доступа. Алисия понимает, что медлить нельзя, что информация о возможном лекарстве нужна уже сейчас.

Она не верит Барбилу, который сказал, что лекарства нет, потому что надежда умирает последней. Верно? Алисия продолжает надеяться на то, что всё ещё можно исправить.

Через какое-то время Эндрю останавливает машину около небольшого двухэтажного дома.

У него белый фасад, и крыша, покрытая серой черепицей. На окнах симпатичные занавески и растения в горшках. Вроде бы это красная герань.

– Где мы? – спрашивает Алисия.

– Около моего дома. – отвечает он.

– И зачем мы приехали к твоему дому? – недовольно говорит она. – Ты обещал мне вкусный стейк!

– Принцесса ожидала, что верный слуга отвезёт её в ресторан? – насмешливо спрашивает Эндрю, сдерживая злость.

Эта капризная девица снова начинает его раздражать.

– Да, – невозмутимо отвечает она. – А куда же ещё?

– Выходи. – резко бросает он. – Я обещал “самый вкусный стейк”, значит ты его получишь.

Они оба выходят из машины и поднимаются на крыльцо. Эндрю открывает дверь и пропускает Алисию внутрь.

Неожиданно для себя ей нравится обстановка в доме: уютные диваны и кресла, большое количество книг и картин.

Сама Алисия почти не читает, но она любит слушать истории и обожает картины.

– Ты ведь живёшь с бабушкой и мамой? – спрашивает она. – Девчонки в школе говорили.

– Да, – отвечает он и помогает ей снять куртку. – Проходи, бабушки сейчас нет. Она в это время в городской библиотеке, работает волонтёром.

– А что делает? – спрашивает она.

– Ведёт литературный кружок.

– О, это бы понравилось Эшли, – кивает Алисия.

Они идут на кухню и, помыв руки, Эндрю начинает готовить.

Он достаёт из холодильника два свежих стейка и кладёт на тарелку. Ставит сковородку на огонь и наливает немного оливкового масла. Затем солит и перчит стейк, втирая пряности руками, так чтобы мясо пропиталось.

Алисия смотрит на его действия, не моргая. Она очень хочет мяса!

Затем Эндрю жарит стейки на небольшом огне не больше двух минут с каждой стороны. Кухня наполняется вкусными ароматами и Алисие кажется, что теперь “мясо” – это её любимый запах.