От такого внимания Кэрол даже съёжилась, но про себя лишь буркнула:

«Богатенькие ублюдки…»

А чтобы не зацикливаться на них, Кэрол уже в следующую секунду потянулась к сумке, однако, как только она открыла её и стала шарить в ней рукой, вдруг услышала голос рядом:

– Добрый вечер, – Кэрол тут же обернулась на уже знакомое лицо официанта. – Хотите что-нибудь выпить, пока ждёте? Чай, кофе, вино? – спрашивает её мужчина в белоснежной рубашке и зализанными назад волосами.

Он демонстративно наклонился к ней, сложив одну ладонь в другую.

– Да, – отвечает она. – Пожалуй, да. Можно бокал вашего молодого вина: «Пино-нуар»?

– Разумеется, – кивнул он и с вовлечённым видом продолжил таращиться на неё. – Может быть, что-нибудь ещё?

– Нет, – мотнула головой. – Остальное позже.

– Как скажете, – официант выпрямляется в полный рост. – Пара минут…

Он снова кивает и удаляется, а Кэрол, чуть проводив его взглядом, вспоминает, что хотела, и возвращается к своей сумке. Ей потребовалось время, чтобы разыскать среди кучи хлама рабочий блокнот, а как только он оказывается перед ней на столе, она открывает его на том месте, где была заложена шариковая ручка.

Кэрол уже успела исписать одну страницу разворота, выполнив первое задание от служебного психолога, но теперь ей предстояло заняться вторым, поэтому она, взяв ручку, чиркнула на бумаге:

1)

И, задумавшись, уставилась на цифру…

Как и требовалось в задании, Кэрол пыталась вспомнить, где и когда она не чувствовала себя подавленной и опустошённой, однако сосредоточиться ей мешал небольшой мандраж от предвкушения грядущей встречи с Дэниэлом. Чтобы освободиться от лишнего напряжения, ей приходится закрыть глаза и отвлечься на пару глубоких вдохов с медленными, сконцентрированными выдохами. На удивление, это срабатывает: после короткой дыхательной гимнастики ответ сам приходит ей на ум, притянутый цепочкой ассоциаций во время расслабления:

«Ночью, во время моих заездов…» – отметила про себя и принялась записывать, вспомнив про свои поздние прогулки на автомобиле и то, как легко дышится в те часы.

А пока она писала, образ темного, несущегося навстречу шоссе, что проступает лишь в свете тусклых фар, расцвёл у неё перед глазами и подействовал ещё более успокаивающе, даже чем дыхание.

Возможно, именно поэтому ей в голову почти сразу пришёл второй вариант, который она записывает вслед за первым:

2) Иногда сразу после пробуждения

Здесь она тоже не лукавила: на выходных или в те дни, когда в офис можно было не спешить, она, открыв глаза после глубокого сна, иногда испытывала ощущение приятной вялости, смешанное с привкусом спокойствия и умиротворения. Правда, обычно не успевало пройти и пары минут, как её состояние возвращалось в привычное русло…

Невзирая на то, что эти мысли уже не действовали на неё успокаивающее, Кэрол в голову пришла идея для третьего пункта, но только она успела записать цифру, как к ней снова подошёл официант:

– Прошу вас, – он поставил справа от неё бокал и случайно брякнул о стол донышком бутылки.

Вытащив пробку с помощью штопора, он плеснул ей совсем немного красного вина и жестом предложил попробовать.

– О, я всё равно в этом не разбираюсь, – призналась она, – наливайте смело.

Однако официант, улыбнувшись, всё же настоял на своём:

– Просто сделайте глоток.

Поглядев мгновение на дрожащую красную жидкость в бокале, Кэрол послушалась его.

Она отпила немного.

– Нравится? – спрашивает официант.

– Угу, – кивает Кэрол, прислушиваясь к вяжущему привкусу на языке.

– Это главное…

И официант с тем же дружелюбным видом наполняет бокал уже больше половины.