И только после этого в коридоре раздаются выстрелы…

– Какого черта, солдат?! – орёт сквозь грохот пальбы тот самый седой Командир отделения без шлема и со шрамами на виске. – Что ты здесь делаешь?! Где твоя группа?!

Он прижал Кэрол к стене одной рукой и изредка встряхивал, глядя на её перепуганное лицо. Второй рукой старик придерживал её винтовку, чтобы она не тыкала дулом куда попало.

– Я оставила их в паре рекреаций отсюда, Сэр… а сама двинулась сюда… – пытается объяснить она растерянным голосом.

Капитан на это лишь недовольно мотнул головой:

– Так и знал, что ты можешь выкинуть что-нибудь подобное!.. – Подержав ещё секунду, он отпускает Кэрол и отступает на шаг. – Повезло, что я по волосам тебя узнал! Хотя, кажется, я начинаю понимать тебя. Ты настоящая сорвиголова, да?

Кэрол промолчала – она была в корне не согласна с таким заявлением.

– Ладно! – старик продолжает перекрикивать звук выстрелов. – Располагайся! – разводит руками и проскальзывает взглядом по периметру каморки. – Добро пожаловать к нашему Калашу! Как видишь, у нас тут небольшие проблемы – наркоши уперлись рогом – лабораторию никак не хотят отдавать!..

Но тут звук стрельбы пулемета внезапно захлёбывается, и Капитан мигом переключает внимание на здоровяка в броне-костюме:

– Ты чё остановился? Стреляй давай! Чтобы ни одна сволочь головы не подняла!

– Ствол, кажись, перегрелся, Командор! – звучит приглушённый голос из-под тонны амуниции.

– Дайте ему что-нибудь на замену!

В следующее же мгновение в руки Командиру прилетает автомат с барабанным магазином, который он тут же перекидывает броне-штурмовику.

Пока же они с этим разбирались, Кэрол увидела у оперативника справа от себя камеру-перископ, с помощью которой он наблюдал за соседним помещением из-за укрытия. Она подглядела в экран у него в руках и увидела на изображении подпольный производственный цех, организованный благодаря несанкционированному сносу стен и объединению целой кучи некогда жилых помещений. Но, как и боялась Кэрол, большая часть лаборатории уже была превращена в руины, а кое-где она даже полыхала в огне.

– Командир, – произносит она, отрывая глаза от изображения. – Я же говорила: наша задача не спалить полздания к чертям, а заполучить как можно больше материалов и улик…

В комнате снова раздаётся грохот выстрелов.

– В натуре?! – откликается старик. – А знаешь, я прекрасно это помню! И если у тебя есть желание, можешь хоть сейчас выйти и попробовать объяснить это им! – указывает на дыру в лабораторию. – Я-то вообще не против, если они перестанут шмалять и сдадутся по-хорошему!

Выслушав это, Кэрол опускает обескураженные глаза в пол:

– Ладно, – мямлит она позже. – На лабораторию уже плевать, главное – взять смотрителя. Иначе всё насмарку…

– Возьмём! – орёт Командир. Но чуть подумав, добавляет уже тише: – Если, конечно, его уже не пришили…

Несмотря на грохот стрельбы, Кэрол тоже расслышала его, и, очевидно, Капитан понял это по её глазам:

– Не переживай ты так! – говорит. – Всё будет нормально! Скоро мы их прижмём! – заявляет. – На подходе ещё одна группа: мы собираемся зажать их причинные места в тиски!..

«Фф… фффф… — раздаются шумы из чей-то рации. – Командир, приём…»

– А вот, кстати, и они, – бормочет старикан и, не сводя с Кэрол глаз, вдавливает наушник поглубже.

«Командир, мы зачистили область… Фффф… Готовы выдвигаться и наподдать следующим засранцам…»

Старик нажимает кнопку обратной связи:

– Отлично! Мы вас уже заждались! Даю полминуты на подготовку!

Он прекращает передачу и окидывает взглядом всех вокруг, а затем как рявкнет:

– Солдаты! – всё глаза поднимаются на него, за исключением глаз пулемётчика – он ничего не слышал и продолжал вести огонь. – Завершающий манёвр! Все группы на месте! Наша задача – ввалиться туда и завалить всех… – он прерывается на мгновение, косо поглядев на Кэрол. – Разумеется, за исключением тех, кто захочет сдаться! Вы двое, – тыкает на парней в углу, – вместе с железным дровосеком будете контролировать центр, а мы пойдём по периферии! Ясно?!