Но Кэрол ничего не ответила. Она прижалась к стене неподалёку и с автоматом наготове стала наблюдать за другим концом коридора, откуда тоже доносились звуки боя, но самих столкновений, за исключением солдат, попрятавшихся за углами и поливающих в глубь смежных пролетов, не было. Это значило, что, несмотря на стрельбу, коридор, в целом, уже контролировался силами спецподразделения.

Очень скоро к Кэрол присоединяется Эшли и первым делом спрашивает:

– Так и что всё это значит?!

Кэрол бросает взгляд на напарницу:

– Это значит, – перекрикивает грохот выстрелов, – они пытаются увести нас как можно дальше от цели!

– И для чего? – продолжает расспрос Эшли, ничего не соображая из-за стресса.

– Думают, что так смогут нас обезопасить…

К тому моменту даже Джорджи успел оставить лестницу позади, и Гусь, обойдя девчат, двинулся дальше. За ним последовали Кэрол и Эшли, а Джорджи остался последним, замыкая их цепочку. Но не успели они пройти и десяти метров, как оказались на углу первого Т-образного пересечения коридоров на своём пути, и здоровяк, пару раз мельком выглянув из-за него, был вынужден открыть огонь. Один из членов спецотряда на другой стороне перекрёстка, тоже поддержал его огнём.

Прозвучали первые ответные выстрелы, и девчонки ещё сильнее повжимались в стены от того, что пули засвистели уже совсем близко.

– Что там?! – крикнул Джорджи.

– Кажись, мы и здесь уперлись!.. – отвечает здоровяк, отвлекаясь на стрельбу. – Шквалят по полному!.. Пока не пройти…

– Так, ты! – Джорджи тыкает пальцем на Кэрол. – Меняемся местами – будешь прикрывать тыл!

Кэрол коротко кивает.

Они делают рокировку, а после Джорджи пододвигает здоровяка:

– Дай гляну…

Как только он высунул нос из-за угла и увидел в глубине длинного пролёта баррикаду, за которой пряталась парочка вооружённых ребят, он сказал:

– Да, напролом тут не пройдёшь! Придётся поливать!

– Меня больше интересует, какого хрена они так плотно заварились? – прохрипел здоровяк.

– А чего тут гадать-то? Значит, они догадывались, что к ним придут!

Джорджи опускается на колено и, позволяя здоровяку выглянуть из-за себя, открывает вместе с ним огонь в два этажа. Тем временем девчонки, морщась от грохота очередей, наблюдали за своей частью коридора. Двери комнат и квартир в нем были только по левую сторону, а примерно пролётах в трёх от того места, где они засели, ходили люди в униформе, проверяющие помещения. Оперативники подходили к каждой двери и ненадолго заглядывали внутрь, пока не приблизились к очередной квартире, при попытке открыть которую вдруг раздался ещё один мощный взрыв:

Бддууввв…

Девушки вздрагивают вместе с поверхностью пола под их ногами.

Большую часть коридора заволакивает бетонной пылью, и даже очереди Джорджи и Гуся на время прекращаются. Они оба поглядели на то, что произошло, а здоровяк чуть позже выдавил из себя:

– Вот мрази…

Джорджи же лишь нервно закусил нижнюю губу.

Но уже через мгновение грохот выстрелов раздаётся с новой силой…

Ещё немного погодя пыль в проходе стала оседать, открывая за собой груды изувеченных тел.

– О господи… – пробормотала Эшли.

А Кэрол, всё ещё пребывая в шоке, медленно обернулась на её голос. Она заглянула в растерянное, испуганное лицо Эшли, и кто знает, что она увидела там (может, отражение своего собственного лица?), но так или иначе то, на что она смотрела, вызвало у неё отвращение. Поэтому она быстро вернула глаза к коридору и хаосу, царящему в нем:

«И что, теперь ты до конца дня будешь жаться к стене, как побитая псина?.. – шепчет сама себе под нос. – Нет уж, так не пойдёт…» – мотает головой.