– Ксения! Кто-то пришёл? Ну где же ты? Я так скучаю в одиночестве!
Павловский приложил палец к губам, призывая хозяйку промолчать о его визите.
Она громко ответила:
– Мама, все в порядке. Никого нет. Я подметаю в прихожей. Скоро буду у тебя, сделаю чаю и почитаю тебе.
Увлёкшись собственным рассказом, Ксения Михайловна не успела расспросить про Павловского, забыла предложить чаю хотя бы сюда, в прихожую. И только когда Павловский спросил о Каменцеве, она хлопнула ладошкой по лбу и виновато вскрикнула:
– О Господи! Вот же бестолковая, всё позабыла! Сейчас, Сергей Эдуардович, одну минуту. – Она скрылась за дверью, ведущую во внутренние покои.
Вернулась с большим бумажным пакетом, прочно заклеенным и прошитым суровыми нитками с сургучными печатями.
– Это вам. Он был вчера и оставил. Кирилл просил вас, получив этот пакет, немедленно скрыться, в штаб батальона не ходить. Всё остальное в пакете.
– Благодарю вас, Ксения Михайловна. – Павловский поцеловал её руку и чуть дольше принятого задержал в своей руке. – Мне хотелось бы вновь увидеть вас, в другой ситуации и другой обстановке.
– У вас есть где остановиться? – с тревогой спросила она.
– Не беспокойтесь, место надёжное, – соврал Павловский. – Если не возражаете, я навещу вас?
– Конечно, конечно, буду рада.
По всему было видно, она и вправду была рада его приходу, тревожилась за него, искренне желала новой встречи с этим молодым и высоким офицером, представлявшим частичку того старого, так ей хорошо знакомого и уютного мира золотых эполет и аксельбантов, рождественских и пасхальных балов, восторженных взглядов и признаний в любви… И вовсе не важно, во что ныне был одет и обут штабс-ротмистр Павловский. Она, дочь и внучка генералов, безошибочно распознала в нем офицерскую кость, офицерский стержень, дух и букву кадрового военного…
Спустившись во двор, Павловский заметил несколько сарайчиков, ютившихся под тремя старыми берёзами с глубокими ствольными надрезами и висевшими под ними банками для сбора сока. Один сарай оказался без висячего замка и с приоткрытой дверью. Он заглянул, было пусто, только рыжая с тёмными пятнами на спине кошка, недовольная наглым вторжением, шмыгнула на улицу. Он уселся на какой-то ящик, закурил. Надо было прочитать содержимое пакета, обдумать своё положение, решить, как быть с прапорщиком Гуторовым, вот-вот должным прибыть в Порхов. Павловский достал складной нож, аккуратно вскрыл пакет. В нём оказался заклеенный почтовый конверт и плотная пачка каких-то документов. Вначале он решил узнать, что в конверте, надеясь на личное письмо Каменцева. Так и оказалось.
«Дорогой Сергей Эдуардович, здравствуйте!
В последнее время вот так с вами и общаемся через письма и записочки. Гадкое, паршивое время! Верю, доживём до лучших дней. Но надо много работать, эту безбожную кровавую власть шапками не закидаешь, как многим поначалу казалось.
В Порхове я оказался по поручению старших товарищей, давших мне приказ пробираться во Псков или в Эстляндию, где под защитой германских штыков (вот ведь судьба, враг твоего врага отныне – твой друг!) собираются здоровые офицерские силы, могущие в ближайшее время сформировать полноценный корпус, а в дальнейшем и армию, и при помощи союзников начать наступление на Петроград.
В Порхове большевики меня приняли за своего, перешедшего на их сторону офицера (благо в Питере толковые документы выправили), назначили командовать батальоном, предложили вступить в их партию. Но вот незадача, не подумал я, что опыт и они, большевики, быстро набирают. Оказалось, местные чекисты направили запрос в Петроградскую ЧК на меня и мою семью, и третьего дня через надёжных лиц узнал я, что пришёл неблагоприятный для меня ответ. Питерские чекисты извещали порховских об аресте моего отца за контрреволюционную деятельность, обо мне, как активном участнике антибольшевистской офицерской организации. Пришлось немедленно бежать. Путь держу во Псков. И вам следует направить свои стопы туда же.