Хобберт тихонько пробрался в кладовую, что находилась в подвале небольшой залесной виллы леди Сары. Там находилась что-то вроде тесной лаборатории. На двух маленьких столах стояли фужеры, склянки и какие-то непонятные для него, приспособления. А запах там стоял не самый лучший, хоть и изредка улавливались слабые нотки пахучего крыжовника.

– Ты чего здесь забыл? – внезапно раздал голос леди Сары из-за спины.

Хобберт вздрогнул и задел плечем полку у стены. Небольшой флакончик упал на пол и разбился, и из него вытекла какая-то жижа.

– П… прости… те! – протянул он.

– Ты знаешь, что тв разбил? – нахмурилась она.

– Нет! – повел он бровью.

– Это Efferal tel no ty. Особо опасная выдержка из Запредельского кокатриса. Если вдохнуть пары настойки, то они выжгут внутренние органы через несколько секунд!

Хоббер выпячил глаза, схватился за нос и чуть-было не заплакал.

– Хаха! – рассмеялась она, увидев, как дрожит Хобберт. – Это обычная настойка из полыни и вяза. На этот раз тебе повезло. Разбей ты ту, что стояла рядом, ты был бы уже мертв!

– Так Эфе… в этой склянке? – выдохнул он. – Он бы убил?

– Нет, убила бы тебя я, за то, что разбил древний реликт! А теперь кыш отсюда!

Хобберт выскочил ей за спину и побежал наверх.

Леди Сара зашла в комнату, немного осмотрелась. Затем, она подняла руку и согнула пальцы. Жижи поднялась ввоздух и перелилась в соседнюю, пустую склянку. Пробка закрылась. Сара хлопнула в ладони и вышла из комнаты.

Леди Сара вышла на улицу, спустилась по ступенькам и прошла вдоль особняка.

– Леди Сара! – подбежал к ней ее гвардеец. – Вам послание от королевы! – он протянул ей свиток.

Сара взяла письмо, сорвала печать и вытащила бумагу. Бегло прочитав написанное, он невольно улыбнулась, а ее глаза, словно засверкали, будто звезды в ясном ночном небе.

– Наконецто! – выдохнула она. – Королева дала добро. Теперь кровь мальчика послужит моим целям. И целям, государства, разумеется.

– Королева пустила пацана врасход?

– Видимо! Но, я не стану забирать всю кровь сразу. Растяну его как можно на дольше. Магия крови, требует большой концентрации и большого опыта. Ну а вы, сир Родер, заслужили отдых. Пары дней будет достаточно, я думаю.

– Благодарю, госпожа! – поклонился он ей. – А паренек?

– Пусть доживет спокойно пару дней. Потом заберу его кровь.

Двери трактира распахнулись и в шумное помещение, где было много, вошел сир Родер. Он прошел мимо двух подвыпивших парней и прошел мимо трактирщика.

– О! – крикнул трактирщик. – Сир Родер! Вам как обычно? Темный эль и тарелку чесночных гренок?

– Ты как всегда читаешь мои мысли Мелгер! – уверенно ответил он и прошел к столику в углу заведения, где сидели еще двое рыцарей.

– Сейчас будет! – кивнул он.

– Родер! – сказал один из рыцарей. – Мы думали, что ты сегодня привязан к ботфортам леди Сары!

– Из столицы прибыли добрые вести, и леди Сара дала мне отдохнуть.

– Вести, какого рода?

– Скажем так, теперь она использует пацана, для своей магии.

– Да? Ох, а она давно этого хотела. Значит, сегодня она пустит кровь пацану?

– Нет. Хочет дать ему еще пару беззаботных дней. А дальше, думаю, подвесит его в своем подвале, где каждый день будет брать его кровь, пока тот не иссохнет.

– Да, не сладкая учесть у ублюдка Вестерхиллского. Так им и надо.

Трактирщик принес кружку эля и гренки.

– Ну, за королеву Сианну и леди Сару! – поднял кружку тот, болтливый рыцарь. – И за нашу победу!

Они дружно ударили кружками и выпили содержимое.

Из-за соседнего столика, поднялся человек, чье лицо было скрыла за капюшеном. Он спешно покинул заведение, стремительно пробравшись через шумную толпу.