Кровь и Власть: Буря меча и пламени Дмитрий Бабиев

Глава 1

Падший Ястреб

Дул легкий, прохладный ветерок, последних зимних дней. Природа, в большинстве своем, начала пробуждаться от не продолжительного сна. Ведь Герсонская зима, а тем более, зима на его юге – была достаточно легкой, быстрой и почти бесснежной. В то время, как погода налаживалась, состояние королевы Аниреи, становилось все хуже.

Более трех месяцев, она жила в состоянии постоянного волнения. Ведь ее единственный сын, Хобберт Беретор, все это время, находился, как она думала, в плену у принца Эрнидара, в жаркой пустыне Миридии.

Несколько раз, она пыталась договориться с южным принцем, дабы тот согласился обменять ее сына, на его братьев. Но тот, всегда отказывался. По неведомым ей причинам, раз за разом, Эрнидар, саботировал любые попытки обмена. И в последние дни, Анирея смирилась, что ее сын, возможно, уже был мертв. А принц Эрнидар, просто тянет время и продлевает жизнь своим братьям, которые находятся в темницах под Геарсоном.

С тех самых пор, Анирея, перешла от ожидания, к действию. Она выводила свой немногочисленный флот в Золотое море, где неоднократно, ее корабли, совершали грабеж торговых судов под пустынными знаменами. Было и несколько морских битв. Но, флот Мирида, был значительно многочисленнее. Корабли больше и прочнее, а их экипажи, значительно подготовлен ней и опытней. Из семи морских битв, флот Аниреи, одержал победу лишь однажды, когда зажал корабли пустынников, на северных окраинах Золотого Каскада, и разбили их. Но, это была случайность, не более. Трагическое стечение обстоятельств для Миридов. Впрочем, тот самый флот Геарсона, вскоре был разбит в открытом море, когда прибыл основной флот Миридов. С тех пор, остатки флота Геарсона, не выходят далеко от залива. А торговые суда идут вдоль берега и только в северном направлении.

Однако, Миридские торговые суда, тоже, больше не ходили на север по золотому морю, ибо там, торговать было больше не с кем. Их корабли прокладывали новые пути, через Золотое море к землям Центросса, и вдоль берегов на север тех земель.

Но, не смотря на свое абсолютное господство в море, Анирее, а точнее ее отцу, королю Ниру, удалось найти существенный рычаг давления на Миридов. И этим рычагом был дом Доминосов. Нир, спонсировал их большим количеством денег, которое было награблено на севере, после разгрома Севролов, и набрано агентами с земель Нильфгера, куда они нет-нет, да просачиваются. И все это золото, шло на вооружение войска Доминоса. Кроме того, Нир, поставлял им еще и высококачественную сталь, и оружие. Стоит ли говорить о том, что Доминосы не стали медлить? Ясное дело, они сразу пошли в атаку, и на землях центральной пустыни, развязались кровавые бои, двух старых домов, которые искренне ненавидят друг друга. Таким образом, Доминос стали невольными вассалами Нира, а Мириды, получили угрожающего врага, с которым вынуждены воевать.

Анирея сидела на высоком стуле за широким столом в зале совета. Ее кожа немного побледнела, а на лице появились новые морщинки. Не смотря на все это, она все еще была красива, во всяком случае, красивее многих девушек и женщин ее лет, но изменения были. Все эти несколько месяцев, тяжким грузом читались на ее лице.

Она, с явным напряжением и отреченностью, слушала доклады всех членов совета.

– Таким образом, налоги собираются и с Грозовых земель, где полный контроль установили ваши братья Дрейжи и Гержер. – уверенно заявил Пиролей. – Кроме того, наши вассалы, уже начали устанавливать контроль над землями северян. Они заняли весь юг и юго-восток земель Севролов, и их бывших вассалов. Да, сам Древнетт, еще не взят, но это и не обязательно. На данный момент, северяне объединились под крылом лорда Игнира и короля Эйона, сына Эйвена.

– Этого юнца, назвали королем? – удивилась Анирея.

– Он является им по праву. Но это, для нас, не проблема. Многие дома севера, в том числе, самые крупные, отказались назвать его своим королем. Зарис Дорнерон, Кассандра Форрадан, заперлись на своих землях. Как и Ниренколы и Севергеллы. Остальные, по большей части, не представляют угрозы. Количество людей Эйона – чрезвычайно мало. Все, что они могут – это редкие, быстрые удары на лагеря наших вассалов. Партизанская деятельность и прочее вредительство.

– Как бы вы это не называли, но с ними пора заканчивать! Эйвен – мертв. Ролд – мертв! Их армии разбиты. Надо взять все пальцы, сомкнуть в кулак и разбить Древнетт!

– Моя королева, мы этим и занимаемся. Только, с наибольшей выгодой для нашего королевства и нашей казны, спешить нам не стоит. Мы уже договорились с нашими новыми вассалами из дома Рунвел и Андор. Они занимаются оккупацией и зачисткой севера. Скоро они будут готовы и ударят по Древнетту.

– И что они хотят взамен? Уж явно не от верности?

– Лорд Скард, просит части западного севера и брать дань с Зариса Дорнерона. А Андор Пустой, желает восседать на троне Древнетта.

– Андор? Этот грязный бастард, хочет забрать северный трон? У него задница не лопнет?

– Моя королева! Представьте только физиономии северян, когда на древнейший трон Герсоса, взойдет бастард из Андора? Это ударит по их морали, и они больше никогда не объединятся. А сам Андор, сможет править там, только под нашим контролем.

– Плевать. Делай, что считаешь нужным!

– Да, моя королева! – Пиролей поклонился и присел.

– На этом все?

– Да. – все кивнули.

– Замечательно! Совет закрыт!

Когда все начали расходиться, Ярис остановил королеву и попросил ее на два слова.

– В чем дело? – спросила она.

– Моя королева! – начал он. – Я бы хотел обсудить с вами, кое-какие вопросы. – огляделся он по сторонам.

– Лорд Ярис, не тяните!

– Хорошо. Птички мне напели, что… как бы вам это сказать…

– Говорите, как есть!

– В общем, я получил некоторые сведения, в правдивости которых, я уверен на все сто! И эта новость… и хорошая и плохая.

– Как это? Черт вас возьми, Ярис! Говори!

– Эта новость, касается вашего сына.

– Что?

– Он жив, моя госпожа!

– Не может быть! И ты молчал все это время?

– Моя королева, прошу вас, тише. Я узнал об этом сегодня и хотел поговорить с вами лично. Без лишних ушей. Ибо здесь есть, одно большое, но!

– Какое?

– О том, что ваш сын жив, знал еще один человек. И это – ваш отец!

– Ты, о чем? Ярис!

– Видимо, на него вышел один из людей Сианны, который и держал вашего сына в плену. У него были некоторые договоренности с королем Ниром. Но, в назначенный день, этот агент, не явился к месту встречи. А позднее, мои люди узнали, что обоз этого агента – был уничтожен. А король Хобберт пропал. Полагаю, что королева Сианна, узнала, что в руки к ее людям, попался столь ценный пленный. Она избавилась от агента-предателя и забрала Хобберта. Но это только догадки.

– Подождите, ярис! Значит, мой отец, уже некоторое время знал, что мой сын жив, и молчал?

– Полагаю, у него были свои причины, держать это в тайне.

– Какие?

– Не мне судить, моя королева, но… думаю, он скрыл сей факт, дабы не менять текущий ход событий в пустыне Миридии. Или, просто хотел, сделать вам подарок, вернув вам сына. Одним богам известно о причинах и замыслах Нира. Вы же знаете своего отца, моя королева?

– Да. Я его отлично знаю, лорд Ярис. И поэтому, я хочу, чтобы он немедленно прибыл во дворец Геарсона. И я лично поговорю с ним.

– Будет сделано, моя королева! – поклонился он и пошел к двери.

– Лорд Ярис! – остановила его Анирея. – Думаю, вам не нужно напоминать, что все, что мы с вами знаем, должно остаться в тайне? Не так ли?

– Разумеется! – кивнул он.

– И отправьте на юг, своих лучших агентов. Я хочу знать, что с моим сыном и где он!

– Считайте, что агенты уже там, госпожа!

Он поклонился ей и вышел из комнаты.

Все это время, не прекращались крупные и мелкие стычки армий Ардгера и Геарсона. Пользуясь своим преимущество, Армии Ардгера, стремительно продавливали оборонительные рубежи Герсона и продвигались на восток, севернее Ардгера. Под контроль Ардгера, за несколько месяцев столкновений, перешли обширные земли к востоку от Ниргалиды и северу от Арги. Со стороны Ниргалиды, было множество горных хребтов и, соответственно, разнообразных шахт с рудой и золотом. Это был существенный удар по экономике Геарсона и Вестгарда. К северу от Арги, преимущественно были просторные поля и луга с плодородной землей, где выращивалось множество зерновых культур.

В это время, Нир пытался продвигаться к югу от Арги. Ему и его отрядам, уже удалось приблизиться к Синему замку, который не так давно перешел в руки Сианны. Вокруг земель замка, было возведено несколько крупных форпостов, у которых, каждый день происходили сражения. Нир, всеми силами стремился вернуть под свой контроль этот замок, ибо там производилось лучше оружие в Герсосе. Кроме того, давление на земли Ардгера к югу от Арги, замедляло продвижение их армий к северу от нее. Тем самым, Нир держал фронт в стабильном состоянии.

Нир, как он часто это делал, сам вел свое войско, планировал штурмы и руководил армией. Так было и в этот раз. Он находился на землях у Синего замка, где начал штурм одного из форпостов Ардгера.

После двух часов штурма, превосходящие силы Нира, сумели разбить крупный гарнизон Ардгерцев на южном форпосте. Солдаты Вестерхиллов, неспешно ходили по полю боя и добивали раненых Ардгерцев, а в самой высокой точке на возвышенности, было установлено знамя дома Вестерхилл – ястреб.