Он тронул бока Палача и он с радостью пустился в галоп. Жрица недовольно фыркнула. Иола погладила её по блестящей шее и разрешила ей пуститься следом.

Спустя несколько минут своеобразной скачки наперегонки, в которой конечно же победили Палач и Роланд, они выехали в небольшой террасе на крутом берегу Рейна. Тут был сколочен широкий навес для лошадей с поилкой, ведра чтобы набрать воду и грубо вытесанный стол с двумя лавками, чтобы и путники могли отдохнуть.

Роланд легко спешился, а Иола едва не рухнула на землю. Ноги с непривычки дрожали, и после конной прогулки земля покачивалась. Он поймал её, Иола почувствовала как руки Роланда прижали её к себе, обнимая, и опять засмущалась. Она уперлась в его плечи, отстранилась и пробормотала извинения за свою неловкость.

– Сядь, отдохни. Я сам схожу за водой для лошадей.

Иола хотела запротестовать и пойти помочь Роланду, но его слова были не предложением. Он за локоть подвел её к скамейкам и усадил. Иола внимательно смотрела как Роланд привязал Палача и Жрицу, взял два объемных деревянных ведра и скрылся за крутым спуском.

Она распустила ленты своей шляпки, обмахнулась ею и устало вздохнула. Подперев голову руками, она уставилась на лошадей и задумалась. Мысли её витали вокруг Роланда. Сегодня он был с ней так обходителен! Ей даже начало казаться, что он нарочно ищет поводов коснуться её. Или же она просто себе все выдумала, как глупая влюбленная девочка?

Иола тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Ну не может все быть так, как в любовных романах? Да и какой стыд – начать работать на Роланда фон Рихгофена, а затем стать его… Иола прервала ход своих мыслей.

«Любовница!», – проговорила про себя Иола. – «Слово то какое, явно не подходит для этой ситуации».

Тем временем Роланд вернулся. Он вылил воду в поилку и Жрица с Палачом жадно припали к воде. Глядя на них, Иола осознала что тоже очень хочет пить. Роланд подошел к своей седельной сумке и достал небольшой бурдюк и две изящно вырезанные деревянные кружки. Он разлил напиток, Иола с благодарностью приняла.

Прохладный яблочный сок был как никогда кстати. Иола почувствовала как приятная прохлада расползается внутри и прикрыла глаза от удовольствия. Роланд сел напротив, залпом выпил и налил себе еще.

– Долить? – Он протянул Иоле бурдюк.

– С удовольствием, – отозвалась она и подставила стакан.

Наслаждались спокойствием и отдыхом молча. Роланд прокручивал в пальцах стакан и глядел на широкую ленту реки, что виднелась с его места. На том берегу виноградников не было, но были фермерские поля. Сейчас там тоже вовсю шла уборка урожая. Хороший вышел год.

– Хочешь, спустимся к воде? – предложил Роланд, наконец нарушив молчание.

Иола кивнула и кое-как выбралась из-за стола. Она все еще чувствовала слабость в ногах с непривычки. Роланд обошел стол и предложил ей свой локоть.

– С непривычки всегда так. Нужно сегодня вечером принять горячую ванну, чтобы расслабить мышцы. Завтра они могут неприятно болеть.

Иола опять кивнула и осторожно взяла Роланда под локоть. Они начали неспешно спускаться по крутой лестнице, которую вырезали прямо в каменном берегу. В конце был небольшой причал, чья-то рыбацкая лодка мерно покачивалась рядом, иногда звонко стукаясь боком.

У воды было прохладнее, а высокий берег кидал приятную тень. Иола даже вспомнила о приличиях и захотела застегнуть рубашку, но передумала. Как бы ей хотелось поймать взгляд Роланда на своих ключицах, как недавно сделал он! Отдых и яблочный сок неужели так повлиял на неё, подарив дерзость мыслям и поступкам?

Иола отошла от Роланда и осторожно присела на колени. Она свесилась и сунула руку в воду.