Коллекция Люция явно собиралась с особой тщательностью, ведь на большинстве работ я смогла узнать себя.

Но здесь…

Я отвлеклась, едва не вздрогнув, когда маленькая черная птица приземлилась на плечо. Она посмотрела в сторону, куда был устремлен мой взор, и нахохлилась, подпрыгивая на одном месте, а потом словно оцепенела, превратившись во внимательного слушателя.

— Госпожа! — Хозяин лавки, юркий худой мужичок, подскочил, отвешивая поклон до земли. — Что привело вас?

Он отступил на шаг, опустив голову и глядя себе под ноги.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Нет. Я просто прогуливаюсь, не обращайте на меня внимания, — произнесла я. В прежние годы даэвы были столь привычным явлением в Сороле, что совсем никого не волновали. Из-за приближенности к обители Сорель местные жители не опасались нас и не так сильно страшились нашей магии.

Но все изменилось… Как меняется направление ветра с теплого южного на леденящий северный.

— Может, вы желаете купить обереги? — показал он на портреты, развешенные на стенах помещения по ту сторону окна. — Есть защищающие от скверны, но вас это, наверное, мало интересует. Может, отгоняющие дурные сны? Самоотверженная Сара избавит вас от кошмаров.

— Она даже себя от них избавить не могла… — Наличие такого талисмана вызвало лишь больше недоверия.

— Вы были с ней знакомы? — Лицо хозяина просветлело, он поднял голову, во все глаза смотря на меня, в его голосе звучала надежда. Его совсем не волновало мое замечание.

— Немного, — с неохотой выдавила я. Это ведь не назвать ложью, верно? Ведь я и есть Сара. Хотя вполне возможно быть не знакомой с самой собой. Не знать самой себя — совсем не редкое явление…

Я запуталась в собственных мыслях.

— Я видел ее издалека однажды, много лет назад, когда был еще мальчишкой. И что удивительное… — Мужчина тихо рассмеялся, растеряв всю свою настороженность и расслабившись. — Она, прямо как и вы, держала в руке палочку с яблоками! — Заметив, что я не разделаю его веселья, подобрался и добавил: — Раз вам не нужен оберег, отгоняющий дурные сны, то возьмите амулет на удачу.

Мужчина запустил руку в карман пиджака, вытаскивая связку тонких золотых нитей, что были нарезаны на равные кусочки. Отделив одну, протянул мне.

— Повяжите на эфес своего оружия, и вам будет сопутствовать удача. Символизирует волос удачи. Очень сильный оберег. Не пожалеете. — Владелец лавки склонился ко мне, едва слышно прошептав: — Извините меня за наглость, но сам Проклятый Черный Змей в это когда-то верил. Говорят, в наше время талисман обратился против него, и теперь он не рискует подойти к тем, кто использует его. — Бросив взгляд на мое лицо, он отпрянул. — Что с вами? Я сказал что-то неправильное?

— Нет. Все хорошо. Я просто… кхм… удивилась, — не сразу нашла подходящее слово. Поразительно, что даже та нелепая история оказалась в народе.

Мужчина растерянно стоял, так и сжимая в руках нити. Вид у него был перепуганный. Он боялся, что разозлил меня.

Я нахмурилась. Пусть город мало изменился, но люди стали иными.

— Пожалуй, возьму один, — чтобы хоть как-то подбодрить хозяина заведения, произнесла я. Лицо его просветлело, он протянул мне нить и выжидательно уставился на меня. — Я после повяжу, — пообещала, помня слова Фредерика.

Пусть людей, помнящих меня в лицо, было мало, а портреты зачастую не походили на оригинал, но вот Туманный с выгравированными на эфесе лозами и виноградными листьями изображали весьма точно, как и медальон, оставшийся мне от отца. Последнее вообще стало загадкой — тех, кто его видел и до сих пор был жив, я могла пересчитать по пальцам руки. Вступив в орден, я всегда носила его под одеждой, если и доставала, то только в кругу близких. В кругу, который исчислялся моим братом, Айвен и Долорес, бабушкой Фредерика.